PALMA.- El juzgado de instrucción número 7 de Palma ha condenado este lunes al piloto y ex director de Operaciones de la compañía aérea Aebal, Joaquín Garriga, como autor de una falta contra la seguridad aérea por poner en riesgo al pasaje, al efectuar un vuelo sin el suficiente oxígeno de emergencia en cabina.

La sentencia es consecuencia de una demanda presentada en su día por el Sindicato Español de Pilotos de Líneas Aéreas (Sepla), que este lunes ha exigido responsabilidades al Ministerio de Fomento por justificar la actuación de Garriga durante el proceso, en lugar de adoptar las necesarias medidas correctoras.

DIEZ DÍAS DE ARRESTO
Según el Sepla, el juzgado considera probado que el comandante y ex directivo ha iniciado un vuelo con 110 pasajeros sin contar con el suficiente oxígeno de emergencia en cabina. El sindicato expresa su satisfacción por esta decisión judicial, si bien lamenta que la pena de arresto de 10 días no vaya acompañada de una inhabilitación profesional acorde al comportamiento del demandado.

El Sepla interpuso en su día una querella contra el comandante de la compañía Aebal Joaquín Garriga por la presunta comisión de un delito de imprudencia grave en un vuelo entre Madrid y Palma, efectuado el 17 de abril del año 2001.

Sepla ha sostenido ante los tribunales que, con su decisión de completar el vuelo sin ajustarse a lo requerido en las listas mínimas de equipo (MEL) de ese avión, en cuanto a la provisión de oxígeno de emergencia en cabina, Garriga pudo poner en peligro la vida de las personas que viajaron en él. Aunque en su momento el mismo Juzgado había dictado un auto de sobreseimiento del posible delito o falta, el sindicato recurrió y el caso se reabrió de nuevo.

VOLAR SIN SUFICIENTE OXÍGENO
La provisión de oxígeno de emergencia en cabina es un elemento obligatorio, incluido dentro de la MEL de ese avión, un Boeing 717, y no se puede volar si la única botella a bordo no se encuentra en capacidad de funcionamiento o de suministro de oxígeno.

En su declaración ante el juzgado, Joaquín Garriga había negado haber incumplido las normas de seguridad en vuelos al pilotar ese avión, ya que ha alegado que "no existe una norma expresa" que prohíba volar sin la provisión de oxígeno necesaria en la cabina y ha recordado que en ese trayecto había unas máscaras de oxígeno suplementarias que garantizaban el correcto desarrollo del vuelo.