Mikel Merino vuelve a vestirse de héroe ante Bélgica para sellar el pase de España a semifinales

La repetición del duelo en la antepenúltima ronda en México 1986 ha arrancado con un minuto de silencio en memoria de los fallecidos en el incendio forestal de Los Gallardos en Almería, localidad natal de los abuelos de Rudy García, el seleccionador francés de 'Los Diablos Rojos', hoy vestidos con su segunda equipación.

Tras un aviso de Rodri a balón parado y un disparo de Baena repelido por la defensa rival, Lamine Yamal ha probado suerte con su ya clásico tiro con el interior, pero se le abrió demasiado.

A la media hora de juego, una gran jugada en la banda derecha entre Pedro Porro y la joven joya blaugrana ha acabado con un chut de Dani Olmo que ha encontrado la respuesta de Courtois. Sin embargo, el despeje del meta del Real Madrid ha quedado corto. Entonces, ha aparecido Fabián -este viernes titular en detrimento de Pedri- para poner por delante al combinado nacional.

FABIÁAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAN

¡𝙇𝙖 𝙖𝙥𝙪𝙚𝙨𝙩𝙖 𝙙𝙚 𝘿𝙚 𝙡𝙖 𝙁𝙪𝙚𝙣𝙩𝙚 𝙨𝙖𝙡𝙚 𝙖 𝙡𝙖 𝙥𝙚𝙧𝙛𝙚𝙘𝙘𝙞𝙤́𝙣!

Fabián Ruiz vuelve al once con gol tras aprovechar el rechace de un buen tiro de Dani Olmo.

🇪🇸🇧🇪 España, un paso más cerca de las semis del #MundialRTVE pic.twitter.com/MzIynP4fpO

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Bélgica -que llegaba a la cita tras eliminar a Estados Unidos y Senegal, en octavos y dieciseisavos, respectivamente- no se ha venido abajo. Así, diez minutos más tarde, un gran centro de Kevin De Bruyne ha sido rematado al fondo de las mallas por De Ketelaere tras ganarle en el salto a Cubarsí.

Empata Bélgica.

La racha de Unai Simón llega a su fin con el tanto de Charles de Ketelaere.

¡Toca seguir remando para estar en semis del #MundialRTVE!

🇪🇸🇧🇪 España - Bélgica, de cuartos de la #FifaWorldCup, en @La1_tve y https://t.co/V9bGcC7D8d pic.twitter.com/FiqeQQXhL2

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De esta manera, el talentoso jugador de la Atalanta acababa con el récord de Unai Simón. El meta del Athletic Club encadenaba  lleva seis encuentros consecutivos -contando el último de Qatar 2022 ante Marruecos- sin encajar ningún tanto. Así sucedió en este torneo ante Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay, Austria y Portugal, para superar el récord que ostentaba el italiano Walter Zenga desde el Mundial celebrado hace 36 años en su país.

Ya en la segunda mitad, concretamente en el minuto 55, una combinación entre Doku y el ahora centrocampista del Napoli ha finalizado con un chut de De Cuyper que se ha estrellado contra el exterior de la red. Justo después, Luis de la Fuente ha dado entrada a Pedri y Ferran Torres por Fabián y Baena.

En el bando belga, Lukaku, Witsel y Seys han reemplazado a Trossard, Vanaken y De Cuyper. A renglón seguido, Courtois ha frustrado a Lamine Yamal en dos ocasiones casi consecutivas antes de tener que ser reemplazado, entre lágrimas, por lesión.

Cuando restaban poco más de diez minutos para los noventa, Nico Williams ha sustituido a Oyarzabal y en el 86, Mikel Merino ha hecho lo propio por Dani Olmo. Y en su primer contacto con el cuero, el recién entrado centrocampista del Arsenal ha aprovechado un balón suelto tras un disparo de Cubarsí para fusilar a Lammens.

El agua moja.
El sol quema.
MIKEL MERINO va a aparecer en los minutos finales para salvar a España.

🇪🇸 𝙊𝙏𝙍𝘼 𝙑𝙀𝙕 𝘿𝙊𝙉 𝙈𝙄𝙆𝙀𝙇 𝙈𝙀𝙍𝙄𝙉𝙊 𝙕𝘼𝙕𝙊́𝙉 en el 87' para dejar a la selección a un paso de las semifinales 🇪🇸#FIFAWorldCup #MundialRTVE pic.twitter.com/7E2YGA0hJe

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En el añadido, Saelemaekers se ha anticipado a la salida de Unai Simón pero su centro al corazón del área ha sido cortado por Laporte para sellar el regreso a 'La Roja' entre los cuatro mejores del mundo más de tres lustros después. El próximo martes, espera Francia en semifinales.

Por otro lado, destacar que España encadena 35 contiendas consecutivas sin perder. Italia, que estuvo 37 partidos sin perder entre 2018 y 2021, sigue teniendo la racha invicta más larga de una nación europea en la historia.