Las farmacias de las Islas dispensan ya la primera terapia oral específicamente diseñada para tratar la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) grave, una patología que afecta a unas 45.000 personas en Baleares, de las cuales fallecen una media de 405. Se trata de un medicamento terapéutico con un nuevo mecanismo de acción que reduce la inflamación subyacente y característica de la EPOC, de forma que actúa contra el origen de la enfermedad y no solo contra los síntomas. El doctor José Luis Izquierdo, jefe del Servicio de Neumología del Hospital Universitario de Guadalajara, ha asegurado en un comunicado que este tratamiento reduce los síntomas, mejora la función pulmonar y provoca menos exacerbaciones. El doctor Juan Ruiz Manzano, presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), ha señalado que la EPOC es “una auténtica pandemia”, puesto que afecta a “210 millones de personas en el mundo” y provoca la muerte de tres millones de personas al año, según la OMS. Ruiz Manzano estima que en España casi 2,2 millones de habitantes de entre 40 y 80 años tienen esta enfermedad, que tiene una tasa de infradiagnóstico muy elevada. La EPOC es una enfermedad crónica y progresiva de los pulmones que se caracteriza por una inflamación de las vías respiratorias, lo que provoca un estrechamiento de las vías aéreas y una obstrucción del flujo de aire. Esta enfermedad se produce principalmente por la exposición continuada a agentes irritantes como el tabaco. Esta inflamación favorece cambios estructurales entre los que se encuentra el daño en las paredes de las vías respiratorias. Reducir las exacerbaciones en los pacientes con EPOC es uno de los principales retos de la enfermedad, no solo por el impacto en la calidad de vida de los pacientes, sino también porque suponen el 50% del gasto por esta patología, una dolencia que en España tiene un coste total asociado del 0,2% del PIB. Ruiz Manzano ha indicado que la mortalidad de esta enfermedad es muy alta, la cual ronda las 18.000 personas por año. Una cifra aproximada a la mortalidad por cáncer de pulmón y cáncer de mama toda junta. Además, es la quinta causa de muerte en el mundo y la OMS prevé que alcanzará el tercer puesto en 2030.
