Esta semana, los amantes del ciclismo y del deporte en general en Mallorca pueden disfrutar con la presencia de los mejores corredores del mundo en la Challenge Ciclista Mallorca. Este evento deportivo, cuya primera edición se celebró en 1992, se ha consolidado como una cita del calendario internacional de la UCI y año tras año atrae hasta la isla a los superhombres de la bicicleta, que eligen Mallorca para empezar a rodar por el clima benigno que suelen encontrar y, sin duda, por la calidad de una prueba que les ofrece todas las ventajas y comodidades para iniciar la temporada. Un evento de estas características es mucho más que un simple evento deportivo. Es un magnífico evento promocional de Mallorca y como tal debería entenderse, protegerse y perdurar.
Un evento que expande el nombre de Mallorca por todo el mundo y lo asocia a un destino de turismo activo, como complemento al sol y la playa. El ciclismo y el cicloturismo es una gran oportunidad de alargar la temporada que supieron interpretar algunos hoteleros hace muchos años y a la que se han unido otros en los últimos años, adaptando las instalaciones de sus establecimientos a las necesidades de este tipo de visitantes y ofreciendo todo tipo de servicios personalizados, como la alimentación, bajo el sello cyclingfriendly.
Así lo han entendido también las instituciones, que mantienen una apuesta firme por este tipo de eventos y un importante apoyo económico, como escaparate de promoción internacional. Porque el retorno mediático de un evento de estas características supera con creces la cantidad aportada como patrocinio institucional y la visibilidad de Mallorca en los medios de comunicación y en las redes sociales que ofrece la Challenge sería imposible de costear.
La Challenge Ciclista Mallorca genera más de 2.500 estancias hoteleras en una semana entre corredores, personal de equipos, organización y representantes de medios de comunicación, que se desplazan hasta la isla para contar e informar de todo lo que acontece en la carrera. La emisión por cadenas como Eurosport y Teledeporte de un amplio reportaje de cada uno de los cinco trofeos que se disputan garantiza la repercusión internacional y nacional del evento, porque la local siempre está asegurada. No es una cuestión baladí, porque patrocinadores institucionales y comerciales saben que su apoyo tendrá un retorno mediático ante una numerosa audiencia.
Mirándose en el espejo de la Challenge, es una lástima que no haya más eventos de esta dimensión en nuestra comunidad. Es cierto que, desde hace un par de años, Santa Ponça acoge un torneo de tenis del circuito ATP con presencia de grandes jugadores y jugadoras -el año pasado tuvimos la ocasión de ver al serbio Djokovic-. También está la UCI Track Champions League, de ciclismo en pista, un evento retransmitido también por Eurosport, y en el que Mallorca se codea con ciudades como Londres o Tel Aviv. Este verano, a finales de junio, la isla también será la sede del Nacional de ciclismo en ruta, con los mejores corredores y corredoras del país compitiendo por el maillot de España. Pero este evento no traspasa fronteras.
Aún con todo, siguen siendo pocos los eventos de proyección nacional e internacional que acogen nuestras islas, si vemos el potencial enorme que tiene nuestra comunidad.
Hace años, Mallorca acogía pruebas del circuito europeo de voley playa, de fútbol playa, eliminatorias de Copa Davis, torneos de golf, olimpiadas de ajedrez… Por sus posibilidades, Baleares es un escenario fantástico para la práctica del deporte y para la celebración de grandes eventos deportivos, que debería aprovecharse más por todos: promotores, instituciones, patrocinadores, organizadores. La competencia es grande con otros destinos, pero merece la pena hacer de nuestras islas un referente internacional en la celebración de grandes espectáculos y eventos deportivos. Y así, de paso, se amplía también la oferta de ocio para los residentes, que es más bien escasa.
