Los puertos de Baleares son los terceros del Estado con un mayor tráfico de pasajeros de cruceros, tras contabilizar 554.684 en el primer semestre de este año, lo que supone un incremento del 1,63 por ciento, en relación al mismo periodo del pasado año, cuando se registraron 545.767, según ha informado Puertos del Estado. Así, los puertos de Mallorca, Menorca e Ibiza, que aglutinaron el 17,3 por ciento del tráfico total de cruceristas a nivel estatal, sólo fueron superados por los de Canarias, con 819.304 pasajeros, y por el de Barcelona, con 999.845. A nivel estatal, el tráfico de pasajeros de crucero se situó en 3,2 millones en los seis primeros meses del año, lo que supone una mejora del 17,7% con respecto al mismo periodo del ejercicio anterior. Cerca del 68% de esos pasajeros, concretamente 2,1 millones de cruceristas, recalaron en algún puerto español del Mediterráneo, entre los que Barcelona y Baleares se llevan la "palma" con más de un millón y medio entre ambos puertos. Asimismo, resaltan los incrementos experimentados por Bahía de Cádiz y Málaga, con un 36% y un 33%, respectivamente. Por su parte, la llegada de buques de crucero a las costas españolas se ha incrementado en el primer semestre un 9,6% respecto a 2010, atracando un total de 1.632 barcos. A pesar de este aumento, el "crecimiento de pasajeros no se corresponde con el de buques de crucero", puesto que los barcos que llegan a las costas son de "mayor dimensión y con más capacidad de carga". BARCELONA, LA QUE MÁS CRUCERISTAS RECIBE. Por lo que respecta a las comunidades autónomas, Cataluña, con Barcelona como único puerto de interés general que recibió cruceros, recibe uno de cada tres turistas que pasan por los puertos españoles. Le sigue Canarias, con 819.304 pasajeros, aunque en este caso se reparten entre los seis puertos que gestionan las dos autoridades portuarias de Las Palmas y Tenerife. Baleares es la tercera comunidad con más tráfico, aunque en este caso también se reparte entre los puertos de Palma, Mahón e Ibiza. Por su parte, Andalucía, que ya concentra el 13% del total nacional, ha experimentado un "gran crecimiento" empujada por los buenos resultados de Bahía de Cádiz y Málaga. El presidente de Puertos del Estado, Fernando González Laxe, adelantó en marzo que prevé que los puertos españoles reciban en el conjunto del año más de ocho millones de pasajeros de cruceros, lo que supone un aumento del 18%. En 2010, España ya batió su récord histórico con 7,13 millones de cruceristas, un 17% más. Según las previsiones de la Asociación Internacional de Compañías de Cruceros (CLIA) el crecimiento del sector durante 2011 alcanzará el 6,3%, hasta los 17 millones de pasajeros en todo el mundo.
