El encuentro, disputado en el York Community Stadium ante 3.779 espectadores, ha supuesto el partido número 50 para la colegiada Sara Cox, convirtiéndose en la primera mujer en llegar a tal cifra en el rugby internacional, y el retiro de la Selección de las españolas Mónica Castelo, Laura Delgado y Anna Puig.
Japón comenzó imponiendo su juego al pie y encerrando a España en su campo. Las Sakura Fifteen tardaron sólo 5 minutos en encontrar la zona de marca española gracias al dominio territorial, fruto del cual llegó el ensayo de Sora Nishimura que inauguró el marcador tras pedir melé en un golpe de castigo en la veintidós rival y culminar una superioridad numérica por el lado cerrado.
La marca encendió a Las Leonas, que respondieron llevando el juego a campo nipón y comenzaron a imponer su continuidad. Fruto de ella, llegaría su respuesta, gracias a una combinación de pases dentro de la defensa japonesa que culminó Cris Blanco ensayando bajo palos, tras un gran pase de Zahía Pérez.
SHOWTIME 💥 @ferugby#RWC2025 #JPNvESP pic.twitter.com/4BAg6acbFV
— RugbyPass ES (@RugbyPass_ES) September 7, 2025
Tras el intercambio de golpes inicial, las dos selecciones bajaron el ritmo y trataron de dominar territorialmente a su rival buscando forzar su error. En ese contexto el marcador no se movería hasta los últimos cinco minutos de la primera mitad, cuando las jugadoras de Juan González Marruecos encadenaron una gran secuencia de rucks en la veintidós japonesa que acabó con el ensayo de Mónica Castelo, en su último encuentro con Las Leonas, para cerrar el 5-14 con el que se llegaría al descanso.
Como pasó en la primera parte, Japón volvería a golpear nada más reanudarse el juego. Iroha Nagata encontraba, tras un pase interior en las puertas de la veintidós española, una brecha en la defensa de Las Leonas y, tras zafarse de hasta 3 jugadoras, anotaba una nueva marca que dejaba en 2 puntos la ventaja de España.
Los cambios y la capacidad de Japón de hacer sufrir a la defensa rival gracias a su rigor y empuje desde la touch materializó la remontada de las Sakura Fifteen con los ensayos de Wako Kitano y Komachi Imakugi con los que se llegaron a los últimos 15 minutos con 22-14 en el marcador. Además de la remontada japonesa, Las Leonas encararon la recta final del encuentro con una jugadora menos por la expulsión temporal de Anne Fernández de Corres por un placaje peligroso.
Fruto de esa superioridad numérica llegaría la tercera marca de Japón en la segunda parte, Jennifer Nduka encontraría la zona de marca española nuevamente. Con la vuelta al terreno de juego de Anne, España volvería a demostrar su garra y lograría el ensayo de Victoria Rosell con el que se cerraría el marcador final, 29-21, después de una gran carrera de Claudia Peña.
Con este resultado, Las Leonas cierran su participación en la Copa del Mundo de Inglaterra 2025 como cuartas del Grupo C, con un punto, por detrás de Nueva Zelanda, Irlanda y Japón.
