Una red de ríos y arroyos derrite Groenlandia

Un nuevo estudio de la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA) revela una vasta red de ríos y arroyos poco conocida que desembocan en la parte superior de la capa de hielo de Groenlandia.
Estos cauces podrían ser responsables de al menos la misma cantidad o más de la subida del nivel del mar que los lagos de la capa de hielo o pedazos enormes de hielo que se deslizan al océano.
La capa de hielo que cubre alrededor del 80 por ciento de Groenlandia es conocida como el mayor potencial contribuyente al aumento del nivel del mar debido al agua de deshielo de los glaciares, pero hasta ahora la atención de los científicos se ha centrado principalmente en los lagos de color turquesa de la capa de hielo --bloques de agua de deshielo que tienden a drenar abruptamente-- y en trozos gigantes de hielo que se deslizan en el océano para convertirse en icebergs.
Cuando la nieve y el hielo se derriten durante el verano, estos cursos de agua forman un intrincado sistema de desagüe que capta prácticamente toda la escorrentía superficial y son capaces de descargar todo su volumen en menos de dos días, según detectó el equipo."Es el parque acuático más grande del mundo, con una magnífica y hermosa, pero mortal, avalancha de ríos azules que forma cañones en el hielo", explica Laurence C. Smith, autor principal del estudio y presidente del Departamento de Geografía de UCLA.
La investigación, publicada en el último número de 'Proceedings of the National Academy of Sciences', pone de relieve la fragilidad de la capa de hielo, así como la cantidad de estragos que podría crear conforme avanza el calentamiento global.