Un camión que se convierte en una antorcha en plena carretera. Un autobús de la EMT que escupe humo negro delante del Corte Inglés. Un coche eléctrico que, enchufado a su punto de carga, se transforma en una amenaza química imposible de apagar con un simple extintor. La estampa se repite con una frecuencia que empieza a inquietar tanto a los cuerpos de emergencia como a los vecinos de Mallorca: los incendios en vehículos viven un preocupante repunte.
No es una sensación. A lo largo de los últimos tiempos, varios municipios de Baleares han afrontado un aumento notable de incendios de vehículos. Sobre todo, en camiones, autobuses y vehículos eléctricos. Una tendencia que ha puesto en alerta a autoridades y comunidades de vecinos por igual.
El fenómeno no distingue tamaño ni combustible. Coches calcinados en plena calle, camiones que prenden en marcha por una avería mecánica... La casuística es amplia, pero el denominador común es el mismo: cada vez son más los avisos que reciben los bomberos por este motivo.
CASOS RECIENTES
Sin ir más lejos, este pasado fin de semana ardió una furgoneta en el polígono de Son Llaüt de Santa María. Otro de los casos más recientes fue el de un coche eléctrico que quedó totalmente calcinado en Betlem, en Artà. El pasado miércoles, los bomberos, que estrenaron una de sus nuevas adquisiciones, el vehículo contenedor, necesitaron cerca de dos horas para dar por controlado el incendio.
Uno de los mayores sustos recientes relacionado con incendios en vehículos ocurrió el pasado 6 de julio en Mercapalma. Un camión se incendió de forma accidental debido al sobrecalentamiento del sistema de frenado. Esto generó que otros camiones que estaban en el lugar también se incendiaran, dejando una aparatosa estampa de humo muy cerca del aeropuerto de Palma.
Otro de los episodios más recientes tuvo como protagonista a un camión de basura de Emaya que se incendió en pleno servicio en la calle Jaume III de Palma. Al parecer, el fuego se originó por una avería mecánica en el vehículo y lo dejó completamente siniestrado.
AUTOBUSES Y CAMIONES, BAJO LUPA
El transporte público tampoco se ha librado. La flota de la EMT de Palma vivió un episodio especialmente delicado cuando dos autobuses articulados del mismo modelo sufrieron incendios en el motor en apenas unos días.
El Ayuntamiento decidió entonces retirar una docena de autobuses de gas de la marca Scania, adquiridos en octubre de 2020, tras los repetidos incendios registrados en sus motores. La fatiga de material apuntaba como principal sospechosa.
En vehículos pesados, el patrón se repite: motores que se sobrecalientan, componentes que fallan tras miles de kilómetros bajo el sol balear, y una combinación de calor, mantenimiento y desgaste que convierte cualquier avería menor en un potencial foco de llamas.
LA AMENAZA SILENCIOSA DE LAS BATERÍAS DE LITIO
Pero si hay un actor que ha cambiado las reglas del juego, ese es el coche eléctrico. El pasado mes de agosto se registró el primer incendio completo de un vehículo eléctrico en Mallorca: un Jaguar conectado a un punto de recarga en el Arenal.
Ante la falta de medios específicos, los bomberos tuvieron que improvisar: recurrieron a un contenedor de obra, sellado previamente con poliuretano, para sumergir el coche y neutralizar la carga residual de su batería.
Un incendio de batería de litio no se comporta como uno convencional. Puede activarse por un golpe que dañe una celda, por una sobrecarga durante la recarga o por el calor de un fuego cercano, y una vez iniciado, arde con una intensidad térmica muy superior a la de un motor de combustión.
Y apagarlo exige muchísima más agua: mientras que un coche convencional suele necesitar entre 1.500 y 5.000 litros, un Tesla incendiado en California llegó a necesitar más de 11.000. El riesgo de reignición —que las llamas resurjan horas, días o incluso meses después— obliga además a mantener el vehículo bajo vigilancia mucho después de que el fuego parezca sofocado.
CALOR, DESGASTE Y NUEVAS TECNOLOGÍAS: LA TORMENTA PERFECTA
El auge de incendios en vehículos no responde a una única causa, sino a la suma de varios factores: un parque de vehículos pesados que en muchos casos acumula años de uso intensivo; el calor extremo del verano, que somete a motores y baterías a temperaturas límite.
Y, por último, la rápida electrificación del parque automovilístico, que introduce un riesgo para el que los servicios de emergencia todavía están terminando de equiparse, tanto en material como en formación.
LA FUNCIÓN DEL NUEVO CAMIÓN DE BOMBEROS
Ante este escenario, el Servei de Bombers de Mallorca ha estrenado una herramienta que promete cambiar las reglas del combate contra este tipo de incendios: un camión multifuncional presentado dentro de una inversión de casi ocho millones de euros del Consell de Mallorca para renovar el parque móvil del servicio.
El vehículo incorpora tres módulos intercambiables mediante un sistema Multilift que permite el cambio rápido entre ellos: el más novedoso se trata de un contenedor de carga estanco que, además de transportar material logístico, permite la inmersión completa de vehículos eléctricos en caso de incendio de sus baterías.
A nivel técnico, el camión destaca por una capacidad máxima de carga de 33,8 toneladas y un alcance operativo superior a los 26 metros, gracias a una grúa hidráulica de altas prestaciones que le permite realizar trabajos de elevación de grandes dimensiones.
Dicho de otro modo: el mismo camión que hasta ahora tenía que improvisarse con contenedores de obra sellados con poliuretano —como ocurrió con el Jaguar del Arenal— ya cuenta con su propia "bañera" oficial, lista para sumergir un coche entero.
