El barco atracará en la isla de Tenerife, previsiblemente en unos tres días, según han confirmado fuentes del Ministerio de Sanidad a RTVE. El buque, operado por la compañía Oceanwide Expeditions, permanece actualmente frente a las costas de Cabo Verde, país que ha rechazado autorizar el desembarco por falta de medios sanitarios para realizar controles médicos adecuados.
Desde esa posición ya se han producido evacuaciones aéreas de tres pacientes, dos de ellos trasladados a Países Bajos y uno a Alemania, mientras que el médico del barco, en estado grave, será trasladado de forma urgente a Canarias en un avión medicalizado.
PROTOCOLO SANITARIO Y OPERATIVO INTERNACIONAL
El dispositivo de recepción será coordinado por la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, que están ultimando un protocolo estricto para minimizar cualquier riesgo sanitario. El plan contempla la realización de exámenes médicos en instalaciones específicamente habilitadas, el uso de circuitos cerrados de traslado y la separación completa de los pasajeros respecto a la población local. Una vez evaluados y estabilizados, los ocupantes del buque serán repatriados a sus países de origen.
Según los datos disponibles, desde el inicio del viaje el 1 de abril, siete de las cerca de 150 personas a bordo han enfermado, con tres fallecidos, un paciente en estado crítico y tres con síntomas leves.
QUÉ ES EL HANTAVIRUS Y CÓMO SE CONTAGIA
El hantavirus es una enfermedad infecciosa poco frecuente en España y en el sur de Europa, cuyo nombre procede del río Hantan, en Corea del Sur, donde fue identificado por primera vez en los años setenta. Se trata de un virus zoonótico, es decir, transmitido de animales a humanos, cuyo principal reservorio son los roedores. El contagio se produce habitualmente por la inhalación de partículas contaminadas procedentes de heces u orina de ratas o ratones infectados, aunque también puede darse por contacto con superficies o alimentos contaminados. Los expertos señalan que el periodo de incubación puede superar las dos semanas, lo que dificulta determinar el momento exacto del contagio en casos como el del crucero.
Existen dos variantes principales, una europea, generalmente más leve y la más habitual en España, y otra americana, más agresiva y capaz de provocar cuadros graves con afectación respiratoria o renal. En los casos más severos, los pacientes pueden desarrollar neumonías bilaterales o insuficiencia renal, lo que requiere atención en unidades de cuidados intensivos. A pesar de la alarma generada, las autoridades sanitarias insisten en que el riesgo para la población general es bajo, ya que no se ha demostrado una transmisión significativa entre personas y los contagios suelen responder a una misma fuente de exposición.
RETICENCIAS EN CANARIAS Y RESPUESTA INSTITUCIONAL
La decisión del Gobierno central ha generado también reticencias en el ámbito autonómico. El presidente de Canarias, Fernando Clavijo, mostró inicialmente su rechazo a la llegada del barco al archipiélago y reclamó más información y garantías sobre el operativo sanitario. El dirigente canario defendió que la atención debería realizarse en la ubicación actual del buque y advirtió de la necesidad de proteger la seguridad de la población insular.
Pese a estas objeciones, el Ejecutivo ha optado por priorizar la cooperación internacional y la respuesta humanitaria, en coordinación con los organismos europeos y la OMS, en una situación que permanece bajo control sanitario pero que ha activado dispositivos de emergencia a escala global.
