¿Cuál ha sido históricamente la función principal de los faros?
Si nos remontamos a la Antigüedad, parece demostrado que el auge comercial en el Mediterráneo fue el que generó la necesidad de comenzar a iluminar determinados puntos para la mayor seguridad de los barcos y sus mercancías. Pensemos, por ejemplo, en el Faro de Alejandría, del siglo IV antes de Cristo.
¿Desde entonces la función de los faros ha seguido siendo esencialmente la misma?
Durante siglos la función siempre ha sido asegurar la navegación nocturna, aunque con el paso del tiempo los navegantes dejaron de ser exclusivamente comerciantes o militares, para dar paso a los buques de pasajeros, la navegación de recreo o la pesca lejos de la costa.
¿Y hoy en día?
Hoy en día, además, se está promoviendo el uso alternativo de las antiguas viviendas de los fareros para albergar concesiones administrativas de diferente índole, como museos, restaurantes, centros de interpretación, estaciones de investigación e incluso hoteles.
¿Qué requisitos se pedían antiguamente a quien quería trabajar como farero?
Cuando se creó en España el Cuerpo de Torreros de Faros, en 1851, se pedían como requisitos saber leer y escribir adecuadamente, así como dominar la cuatro reglas aritméticas fundamentales —sumar, restar, multiplicar y dividir—, además de pasar un periodo de prácticas, donde debían demostrar el dominio de los aparatos empleados en el funcionamiento del faro.
¿Diría que hay que tener un carácter muy especial para ser farero, por lo que supone de aislamiento y soledad?
Actualmente no, puesto que ya casi no hay fareros viviendo en los faros, y los que todavía continuamos residiendo en uno de ellos ya no estamos sometidos al aislamiento que hasta hace una o dos generaciones tuvieron que sufrir.
"Durante siglos, la función principal de los faros ha sido asegurar la navegación nocturna"
Ah, de acuerdo...
También hay que especificar que había faros muy aislados, relativamente aislados e incluso faros denominados "de descanso", con fácil acceso a servicio médico y religioso, pero al ingresar en el cuerpo el torrero debía ir pasando primero por los muy aislados para luego poder ir mejorando.
¿La mayoría de los antiguos fareros vivían entonces en el propio faro, incluso a veces también con sus familias?
Sí, de hecho era obligatorio residir en el faro y que este no quedase nunca sin ningún guardián. Incluso en Francia, en algún faro como el de Tévennec, se obligaba a que los fareros allí destinados estuviesen casados y fueran con su familia, para evitar posibles trastornos mentales.
Usted fue el último farero de Formentera. ¿Durante cuántos años ocupó esa responsabilidad?
Durante 12 años. Desde octubre de 1989 hasta octubre de 2001.
¿Cuál fue el motivo de su marcha?
Nos vinimos de Formentera a Mallorca para que nuestro hijo tuviese la oportunidad de estudiar una carrera en Palma.
¿Su antiguo trabajo allí le sirvió en alguna ocasión como fuente de inspiración de algunos de sus poemarios, de sus novelas o de sus composiciones?
Sí, claro, en bastantes ocasiones y no sólo con respecto al faro de la Mola de Formentera, sino también inspirándome en otros faros como el mismo de Tévennec, el de Penjats de Ibiza o en el que ahora estoy viviendo: el de Punta de la Avanzada, en Pollença.
"En algún faro se obligaba a que los fareros allí destinados estuviesen casados y fueran con su familia, para evitar posibles trastornos mentales"
¿Vivir en ese faro es como vivir en un pequeño apartamento de la costa, con todas las comodidades de una vivienda moderna?
No, para nada. Hay que aprender a vivir en un faro. Sus instalaciones suelen ser bastante antiguas, sin agua de red —suele ser de aljibe—, con líneas eléctricas en muchos casos de más de 50 años. Además, hay que adelantarse a los temporales para cerrar las contraventanas y que no se arranquen con el fuerte viento o entre el agua en el edificio.
¿Cómo les afectan las tormentas?
Con las tormentas eléctricas hay que tener mucho cuidado, pues las tuberías suelen ser de plomo y en caso de caída de un rayo puede llegar a salir por los grifos. Y lo sé por experiencia propia. De hecho, me han contado casos de compañeros que han muerto como consecuencia de los impactos eléctricos por tormenta.
¿Cómo era su vida en el faro de Formentera?
En el faro de La Mola de Formentera no teníamos ni teléfono y además tardamos bastante en hacernos con un móvil, de dimensiones gigantescas, comparados con los de hoy. Por no hablar de la presión turística, que en muchos casos se hace casi insoportable.
¿Cuántos fareros quedan hoy en ejercicio en Baleares?
Ahora somos tres "técnicos de sistemas de ayudas a la navegación", como actualmente se denomina nuestro trabajo, y otro compañero de apoyo si hiciese falta. Técnicos tendrá que haber mientras los faros sigan iluminando nuestras costas; aunque ya poco o ningún paralelismo haya con respecto a los tradicionales fareros.
¿Por qué el farero es una figura que ha ido desapareciendo de manera progresiva?
Principalmente por el avance tecnológico y la aparición, primero, de los sistemas de iluminación automáticos —sin la necesidad del encendido y apagado manual— y, luego, con la implantación de la monitorización y el control remoto.
"En Mallorca hay 17 faros, más siete en Menorca y 10 en las Pitiusas. Por tanto, Baleares cuenta hoy en día con 34 faros"
¿Cuántos faros hay ahora mismo en Mallorca?
Actualmente en Mallorca hay 17 faros, más siete en Menorca y 10 en las Pitiusas. Por tanto, Baleares cuenta hoy en día con 34 faros.
¿Usted se ocupa ahora del correcto mantenimiento de todos ellos?
De los de Mallorca sí, junto con mis otros tres compañeros, sólo que en mi caso, por ser ahora mismo el de más años de experiencia, también gestiono las alarmas nocturnas que se puedan producir en cualquiera de los faros o balizas cuya titularidad corresponda a la Autoridad Portuaria de Baleares en cualquiera de las islas del Archipiélago.
¿Cuál es la institución pública o la entidad privada que vela hoy por el buen estado general de los faros en Mallorca?
Todos los faros están gestionados por la Autoridad Portuaria de Baleares, así como las balizas pertenecientes a la Red Litoral y las instaladas en los puertos de interés general —La Savina, Eivissa, Palma, Alcúdia y Maó—.
¿Cuáles son los faros más importantes o más simbólicos de nuestra isla?
Eso es muy subjetivo, depende de la perspectiva que apliquemos.
Entiendo, sí...
Desde el punto de vista de la navegación hay puntos conflictivos como pueda ser el freo —canal estrecho— entre Sa Dragonera y Sant Elm; pero si aplicamos una perspectiva histórica, el patriarca es sin duda el Faro de Portopí, que es, nada menos, el tercer faro más antiguo del mundo de los faros que hay todavía en funcionamiento; solamente por detrás de La Torre de Hércules —en La Coruña— y de La Farola de Génova.
