Una mujer de 83 años ha sido la primera víctima mortal de un brote epidemiológico de la bacteria intestinal escherichia coli y su cepa “O157:H7”, que desde hace días se extiende muy deprisa por toda Alemania y que ha obligado a las autoridades a decretar la alerta sanitaria en el país germano. Hasta el momento, según noticias que llegan de Alemania hablan de más de 300 posibles casos, la mayor parte de ellos residentes en el norte del país. El número de enfermos que han precisado hospitalización, dada la gravedad de su estado, son actualmente 40 y no se descarta que la cifra suba en las próximas horas. Todos ellos presentan un síndrome urémico hemolítico (SUH), que se caracteriza por insuficiencia renal, anemia hemolítica microangiopática, trombocitopenia, defectos de la coagulación y signos neurológicos variables. Al parecer, según han destacado los expertos, se trata de la cepa “O157:H7” de escherichia coli, que presenta alta resistencia a los antibióticos, lo que dificulta enormemente el tratamiento, y afecta principalmente a mujeres y niños. De hecho, la mayor parte de las personas infectadas hasta ahora son mujeres y se cree que el primer caso fue uno registrado el pasado 10 de mayo. Paralelamente, el Instituto Robert Koch de Berlín ha informado de que su origen podría estar en verduras que podrían haber resultado contaminadas con estiércol líquido usado para abonos en el cultivo de hortalizas ecológicas, en los que hubiese heces contaminadas. La bacteria también puede propagarse con el viento, desde las heces hasta las frutas y verduras. Tampoco se descarta que los afectados hayan enfermado por la ingestión de productos lácteos o carnes semicrudas, ya que la cocción de los alimentos mata inmediatamente la bacteria y evita su contagio. Las autoridades sanitarias alemanas han señalado que los primeros casos se registraron a mediados de este mes en la Baja Sajonia, Bremen, Hamburgo y Schleswug-Holstein, todos ellos estados en el norte de Alemania, aunque comienzan a detectarse posibles contagios en Hesse, Renania del Norte-Westfalia y Mecklemburgo Antepomerania, que lindan con los primeros.
