El tenista español Rafa Nadal se ha clasificado para los cuartos de final del torneo de Doha, puntuable para el circuito ATP y que reparte 1.024.000 dólares (unos 769.107 euros) en premios, en una jornada en la que también han sellado su pase el albaceteño Guillermo García-López y el suizo Roger Federer. El manacorí, que arolló en su estreno a Karol Beck por 6-3 y 6-0, superó en esta ocasión al también eslovaco Lukas Lacko por 7-6(3), 0-6 y 6-3 en un partido que se complicó en la segunda manga y que supuso más trabajo del esperado para el número uno mundial, aquejado por la fiebre. El tenista insular comenzó a remolque y de hecho encajó un 'break' en el tercer juego (2-1) que permitió a Lacko ponerse en ventaja con su cuarta bola de rotura. Aunque Nadal devolvió la igualdad de inmediato. A partir de ahí, ninguno fue capaz de volver a imponer su resto y tuvieron que dirimir el set en la muerte súbita en la que la experiencia permitió al mallorquín amarrar el parcial, antes de afrontar un nefasto segundo acto. Y es que en la segunda manga, Lacko volvió a evidenciar sus ganas de dar la sorpresa e imprimió más velocidad a su juego para abrir hueco con un 3-0 rápido ante la incapacidad de réplica de Nadal, que optó por ceder los tres juegos restantes y centrarse en el último set. El mallorquín, que acusó el proceso febril que padecía en los últimos días, no pudo hacer nada para responder las acometidas del eslovaco, y acabó cediendo en un set que terminó en blanco para el de Manacor (0-6). A pesar del acierto de Lacko, Nadal no se vino abajo y empezó fuerte el tercer y último set, consiguiendo dos 'breaks' consecutivos, lo que le llevó a ponerse con un 4-0 a su favor y confirmar su pronta recuperación para no hacer saltar las alarmas. Asimismo, Lacko tampoco quiso darse por vencido y tiró de casta para intentar ajustar el choque, y tras conseguir su primer 'break' y lograr anotarse su tercer y cuarto servicio, el eslovaco consiguió ajustar el marcador estableciendo un peligroso 4-3. A pesar del esfuerzo del eslovaco, el ganador de los cuatro 'grandes' consiguió ganar su saque estableciendo el 5-3 virtual y con tres bolas de partido a su favor tras un buen resto. Nadal no dudó y aprovechó la primera oportunidad del partido para cerrar el choque y avanzar así a la siguiente ronda tras un sufrido partido en el que acabó imponiéndose en el último set por 6-3. Nadal, que tras esta victoria se enfrentará en cuartos de final al letón Ernests Gulbis que se impuso en dos sets al croata Antonio Veic (6-3 y 6-1) luchará por alcanzar su primera semifinal del año, ante un rival que nunca le ha ganado en los tres enfrentamientos que han disputado.
