El combinado nacional afronta la cita tras encadenar 35 contiendas consecutivas sin perder, igualando su marca de 2007 a 2009. Italia, que estuvo 37 partidos sin perder entre 2018 y 2021, sigue teniendo la racha invicta más larga de una nación europea en la historia.
Además, Unai Simón ya lleva seis encuentros consecutivos -contando el último de Qatar 2022 ante Marruecos- sin encajar ningún tanto. Así sucedió en este torneo ante Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay, Austria y Portugal, para superar el récord que ostentaba el italiano Walter Zenga desde el Mundial celebrado hace 36 años en su país.
EL CAMINO DE LOS BELGAS
Los belgas arrancaron el presente Mundial con sendos empates ante Egipto (1-1) e Irán (0-0) antes de sellar su pase como primera con una goleada a Nueva Zelanda (1-5) en la última jornada de la fase de grupos.
En dieciseisavos, 'Los Diablos Rojos' dejaron fuera a Senegal con una histórica remontada (3-2) mientras que en octavos eliminaron a Estados Unidos (1-4) a pesar de las triquiñuelas de su presidente, Donald Trump, y la FIFA.
UN RIVAL CON CONOCIDOS DE LALIGA
En la plantilla dirigida por el francés Rudy García destaca la figura del meta del Real Madrid, con pasado colchonero, Thibaut Courtois. Además, del cancerbero, los belgas también cuentan en sus filas con otro ex del Atlético, el centrocampista Witsel, el curso pasado en el Girona, y de un Dodi Lukébakio que jugó cedido en el Sevilla.
SANGRE ESPAÑOLA
El partido será también muy especial para Matías Fernández-Pardo Picogna. De padre español y madre italiana, el nacido en Bruselas en febrero de 2005 llegó a jugar con la selección española sub-21. Finalmente, terminó rechazando a España tras la presión de Bélgica. A sus 21 años, la campaña pasada anotó ocho goles y dio cinco asistencias en 29 partidos con el Lille en Francia.
ANTECEDENTES MUNDIALISTAS
Ambas selecciones ya se midieron en los cuartos de México 1986. Aquella tarde, en la que un gol de Señor igualó el inicial de Ceulemans, el pase se decidió en los penaltis tras una soberbia actuación de Jean Marie Pfaff que el meta coronó atajando el disparo de Eloy Olaya. en la tanda.
Cuatro años más tarde, en Italia 1990, volvieron a cruzar sus caminos en la última jornada de la fase de grupos, donde los del gallego Luis Suárez se impusieron (1-2) con dianas de Míchel, desde los once metros, y del central Górriz.
TAMBIÉN EN LA EUROCOPA
En la Eurocopa, España y Bélgica tan solo se vieron las caras en la edición de 1980, celebrada en tierras italianas. Aquella noche en Milán, los belgas se impusieron (2-1) en la segunda jornada de la fase de grupos. Quini anotó el tanto de 'La Furia'.
