El buque portacontenedores Demeter fue atacado por piratas alrededor de las 0600 UTC del 21 de octubre en la posición 03 47N 007 09E, al sur de Port Harcourt la principal ciudad petrolera de Nigeria, mientras se dirigía desde Malabo en Guinea Ecuatorial a Monrovia en Liberia, con una escala prevista en el puerto deOnne (Nigeria).
Los piratas abordaron la nave, secuestraron a seis de los dieciocho tripulantes, incluidos el capitán, el primer oficial, el segundo oficial, el segundo oficial de máquinas, el contramaestre y el cocinero, y seguidamente desembarcaron del Demeter. Según se ha informado, ocho piratas llegaron en una lancha rápida negra. Los restantes doce tripulantes no sufrieron heridas ni lesiones durante el asalto, el barco reanudó la navegación. Según su estimación el buque debía llegar al puerto de Monrovia ayer 25 de octubre. A las 1300 UTC del 23 de octubre el barco estaba situado en el Golfo de Guinea al sureste de Abijan, en demanda de Monrovia navegando a unos 12 nudos de velocidad, sin novedad.
Según Reuters, los seis tripulantes secuestrados incluyen 4 filipinos, 1 ucraniano y 1 nacional húngaro. Lo más probable es que el marinero ucraniano sea un oficial o el capitán.
El día 23 de octubre, Nigeria hizo publico un comunicado en que afirmaba que está incrementando efectivamente la vigilancia y la lucha contra la piratería y los ladrones armados en sus aguas. En el mismo comunicado Nigeria hizo publico que no se permitirán guardias armados a bordo de los buques que operen en sus aguas o en sus puertos. La regla se aplica a cualquier persona que porte un arma de fuego. Nigeria ha advertido que cualquier buque que sea detectado con guardias armados a bordo será detenido.
Esta, los Estados ribereños que prohíben llevar guardias armados a bordo de los buques, especialmente Estados como Nigeria, es una de las mayores preocupaciones de las navieras que operan en la zona del Golfo de Guinea, y hay movimientos para invocar la aplicación de lo dispuesto en la Convención internacional sobre guardias armados y el derecho de la marina mercante a defenderse.
El buque con bandera de Liberia es propiedad de la empresa naviera alemana Peter Doehle Group.
La MTI Network, una compañía de gestión de crisis que se ocupa de incidentes en la industria naviera, comunicó que el ataque se produjo cuando el barco ingresó al puerto de Onne.
El grupo Peter Doehle confirmó que no revelaría las nacionalidades de los miembros de la tripulación tomadas "por razones de seguridad".
La Oficina Marítima Internacional (IMB) ha registrado 121 incidentes de piratería en aguas internacionales este año, incluidos tiroteos, intentos de secuestro y secuestro de buques.
Describió en un informe publicado la semana pasada que el Golfo de Guinea seguía siendo un "punto caliente", a pesar de la caída en el número de incidentes en otras partes del mundo.
"Las aguas de Nigeria siguen siendo particularmente peligrosas", explicó el jefe de IMB Pottengal Mukundan, señalando a las aguas frente al estado de Bayelsa, Bonny Island y Port Harcourt.
Mukundan dijo que hubo un aumento en los secuestros en la zona, aunque muchos no han sido reconocidos.
El IMB confirmó que "39 de los 49 miembros de la tripulación secuestrados en todo el mundo se produjeron en aguas nigerianas en siete incidentes separados".
"La mayoría de secuestros de tripulaciones en 2017 se han producido alrededor de las 60 millas náuticas (111 kilómetros) de la costa de Nigeria", concluyó.
