El programa más visto de las tardes en España acaba de perder su prueba definitoria. La Sala de lo Civil del Tribunal Supremo ha dictado sentencia este 21 de mayo de 2026 por la que obliga a Atresmedia a cesar la emisión de El Rosco de Pasapalabra y a indemnizar con 50.000 euros a la empresa holandesa MC&F Broadcasting Production and Distribution C.V., titular de los derechos de la prueba. El resto del formato puede seguir emitiéndose.
QUÉ HA RESUELTO EL SUPREMO Y POR QUÉ
La Sala de lo Civil ha ratificado en todos sus términos la sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona, que ya había concluido que la emisión de El Rosco vulneraba derechos de propiedad intelectual. El alto tribunal ha desestimado íntegramente los recursos presentados tanto por Atresmedia como por ITV Studios Global Distribution.
El argumento central es de autoría. La Audiencia de Barcelona estableció que los creadores de El Rosco fueron Reto Luigi Pianta y René Mauricio Loeb, quienes cedieron sus derechos a MC&F. El tribunal consideró además que MC&F licenció en 1998 a la compañía italiana Einstein para incluir El Rosco en el concurso italiano Passaparola, formato creado sobre la base de una licencia distinta —la del juego The Alphabet Game— que ITV tenía cedida a esa misma productora. Son dos obras diferentes, con autores diferentes y cadenas de derechos que no se solapan —aunque durante años Atresmedia e ITV argumentaron lo contrario.
La sentencia establece que "la emisión que contenga un juego basado en ese formato, así como cualquier acto de reproducción, distribución o comunicación pública, supone una infracción de los derechos de propiedad intelectual". La consecuencia práctica es inmediata: Antena 3 debe retirar la prueba o llegar a un acuerdo de licencia con MC&F. De continuar con la emisión, la cadena se expone a nuevas condenas de indemnización.
LA HISTORIA JUDICIAL QUE NADIE LOGRÓ ZANJAR EN DOS DÉCADAS
Esta no era la primera vez que un tribunal español se pronunciaba sobre El Rosco. Y ahí está el nudo del asunto.
Atresmedia e ITV habían alegado que la titularidad de los derechos ya había sido resuelta en sentencia firme de la Audiencia Provincial de Madrid, sección 28, de septiembre de 2016, confirmada por el Tribunal Supremo en septiembre de 2019. La sección 15ª de la Audiencia de Barcelona, sin embargo, entendió que aquellas sentencias no habían resuelto definitivamente la cuestión sobre los derechos de propiedad intelectual de El Rosco. Dos salas, dos lecturas distintas de qué estaba en juego. Ese margen interpretativo fue el que permitió a MC&F seguir litigando —y, finalmente, ganar.
El recorrido del formato por la televisión española añade capas al conflicto. Pasapalabra llegó a Antena 3 en el año 2000 de la mano de BocaBoca Producciones, se marchó a Telecinco en 2007, estuvo en antena hasta 2019 cuando Mediaset decidió cancelarlo ante la incertidumbre jurídica que ya rondaba el formato, y regresó a Antena 3 en mayo de 2020 con Roberto Leal como presentador. Desde entonces, el programa ha liderado sistemáticamente las tardes de la cadena. Esa misma solidez en audiencias es lo que convierte esta sentencia en un problema de primer orden para Atresmedia.
POR QUÉ EL ROSCO ES EL PROGRAMA DENTRO DEL PROGRAMA
Quitar El Rosco a Pasapalabra no es como suprimir una sección secundaria. Es amputar la razón por la que mucha gente sintoniza el canal a esa hora.
La mecánica es conocida: dos concursantes recorren un aro formado por las 26 letras del alfabeto respondiendo definiciones cuya respuesta empieza —o contiene— cada letra. El bote acumula durante semanas, a veces meses, y los premios han alcanzado cifras de más de dos millones de euros. Esa estructura de tensión sostenida, con un desenlace que puede demorarse indefinidamente, es difícilmente sustituible por otro juego sin perder la gramática emocional del programa. El formato sin El Rosco seguirá siendo Pasapalabra, pero no lo mismo.
Atresmedia podrá continuar emitiendo el concurso, aunque tendrá que hacerlo sin El Rosco, salvo que ITV Studios alcance un acuerdo con MC&F. Esa vía negociadora existe —y probablemente es la que ambas partes explorarán—, pero por el momento no hay ningún acuerdo anunciado.
QUÉ SIGNIFICA PARA ITV Y PARA EL MERCADO INTERNACIONAL DE FORMATOS
Los intereses de ITV van más allá del ámbito español, pues la compañía produce Pasapalabra en numerosos países del mundo, donde por el momento no existe ningún procedimiento abierto relacionado con la autoría de El Rosco. La sentencia del Supremo español no tiene alcance extraterritorial directo, pero sienta un precedente que MC&F podría invocar en otros mercados si decide extender la reclamación.
Para el sector televisivo español, la resolución plantea una pregunta más estructural: ¿en qué medida los contratos de licencia de formatos internacionales garantizan realmente la cadena de derechos de todas las pruebas que componen un programa? El caso Pasapalabra demuestra que un concurso puede llevar décadas en antena mientras permanece abierta una disputa sobre quién creó su pieza más valiosa.
