Decenas de personas han hecho cola este jueves en la Plaça de la Porta Pintada, junto a la plaza de España, para recibir café y ensaimadas gratuitas en el estand promocional instalado por Etihad Airways con motivo del lanzamiento de su primer vuelo directo entre Palma y Abu Dabi. La acción de marketing ha despertado la curiosidad de residentes y turistas durante toda la mañana, mientras los promotores de la aerolínea informaban sobre una conexión considerada histórica para Baleares: la primera ruta aérea directa entre Mallorca y el continente asiático.
El estreno de la ruta está previsto para este viernes, cuando un avión procedente de Abu Dabi aterrice en Son Sant Joan a las 08.15 horas. El vuelo de regreso despegará desde Palma a las 10.30 horas. La compañía operará inicialmente tres frecuencias semanales, los martes, viernes y domingos, hasta mediados de septiembre, utilizando el Airbus A321LR, uno de los modelos más modernos de su flota, equipado con cabinas de larga distancia y configuraciones premium.
La nueva conexión abre una puerta inédita para el turismo balear hacia Oriente Medio y Asia, mercados por los que el sector turístico de las Islas lleva años trabajando para diversificar emisores y reducir la dependencia de los mercados europeos tradicionales. La ruta forma parte de la estrategia de expansión internacional de la aerolínea emiratí, que ha incorporado Palma como uno de sus nuevos destinos para la temporada de verano de 2026.
PROTESTA CONTRA EL NUEVO ENLACE CON ABU DABI
La llegada del primer vuelo de Etihad no ha estado exenta de polémica. Varios activistas de la Plataforma contra l'Ampliació de l'Aeroport y de SOS Residents han protagonizado una acción simbólica en el aeropuerto repartiendo folletos y exhibiendo pancartas de bienvenida irónica para denunciar la contradicción entre el discurso de AENA de contención turística y la apertura de nuevas rutas internacionales.
Los colectivos alertan del impacto sobre la presión turística, residencial y medioambiental de la isla, y cuestionan además la participación de instituciones baleares en acciones promocionales en Emiratos Árabes Unidos para captar visitantes de Oriente Medio, al considerar que chocan con las reivindicaciones sociales para limitar el crecimiento turístico.
