Si usted está leyendo este análisis, y a mí me importa su opinión, es porque no se ha desatado el apocalipsis o, al menos, no nos ha alcanzado todavía. No se alegre en exceso porque, en su defecto, arranca este miércoles una nueva campaña de la Renta, en un contexto económico que, sobre el papel, arroja cifras históricas, como las que ya parodiaba en los ochenta el famoso dúo cómico. De hecho, nuestro nunca bien ponderado presidente, y no es una broma, se enfundó, cual influencer tiktokero, la camiseta de “La roja” para romper precipitadamente el embargo de una información que pudiera aliviar su incómoda posición política, pero que no evitará el largo y tortuoso camino que le queda de legislatura.
Sin embargo, tras el optimismo de los titulares que celebran el hito de los 22 millones de afiliados (22,22, 22…), el mercado laboral español esconde una estructura de datos cada vez más compleja y debatida, porque detrás de los alardes macroeconómicos se ocultan una salud del empleo en España deficiente, los "puntos ciegos" de las estadísticas actuales y las divergencias territoriales que marcan este inicio de año.
Los datos de marzo de 2026, publicados apenas hace un par de días, confirman que España ha superado por primera vez la barrera psicológica de los 22 millones de trabajadores en alta en la Seguridad Social (ajustando el efecto de calendario), tras dos primeros meses del año de clara desaceleración. En términos brutos, la ganancia de 211.510 cotizantes en el último mes es un síntoma de vigor, impulsado en gran medida por una Semana Santa temprana que ha adelantado las contrataciones en hostelería y servicios. Este dato es claramente valioso, si lo asimilamos con el número de trabajadores actual; pero el cálculo sería extremadamente optimista, puesto que una persona con varias situaciones de afiliación o con pluriempleo (se calcula que más de 632.000 cotizantes tienes dos trabajos a la vez) aparecen duplicados en una relación, en la que desde enero de 2024 también aparecen los alumnos que realicen prácticas formativas. Un memorando en el que no figuran los parados con prestación contributiva o los mayores de 52 años, ya que el Estado abona su cotización, pero no aparecen en los listados públicos de afiliación.
Por su parte, el paro registrado ha descendido hasta situarse en el entorno de los 2,4 millones de personas, la cifra más baja para un mes de marzo desde 2008. No obstante, esta "foto fija" del desempleo es la que genera mayor controversia política y técnica debido a los criterios de clasificación.
Una de las críticas más recurrentes a la actual metodología es la invisibilización de ciertos colectivos que, aun no trabajando, no computan como "parados registrados". Tras la reforma laboral de 2021, los Fijos Discontinuos en Inactividad se convirtieron en el contrato indefinido estándar para actividades estacionales. A efectos estadísticos, no son "parados", sino "demandantes de empleo con relación laboral". Al no aparecer en la cifra oficial de desempleo, el dato real de paro es mayor del que se publica. En el mismo limbo se encuentran las personas con contratos de formación en alternancia porque, técnicamente, ya ocupan un puesto de trabajo, aunque una parte sustancial de su jornada se dedique a la instrucción académica. Por último, tampoco aparecen en el registro de paro aquellos que están realizando cursos de formación gestionados por el SEPE, que son los demandantes no ocupados. Así pues, las cifras oficiales de solicitantes de empleo deben ser cogidas con pinzas, porque los Ministerios de Trabajo y de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones llevan años negándose a aclarar quiénes son realmente los que buscan empleo sin lograrlo.
En cuanto a la adscripción a la TGSS, mientras que la afiliación bruta creció de forma explosiva, el dato desestacionalizado (limpiando el efecto de la Semana Santa y la meteorología) muestra un crecimiento más moderado, pero sólido, de unos 72.000 afiliados. Esto indica que, aunque el turismo tira del carro, sectores como la programación, consultoría y actividades profesionales mantienen un ritmo de crecimiento propio que no depende del calendario festivo.
Baleares representa el ejemplo perfecto de por qué el registro mensual puede ser engañoso. Al término del primer trimestre, las Islas presentan una caída del paro interanual del 8,1%, muy superior a la media nacional. Sin embargo, Baleares sufre una volatilidad extrema. El registro mensual muestra subidas de afiliación vertiginosas en marzo y abril debido a la apertura de la planta hotelera. El reto para el archipiélago sigue siendo la calidad de la renta: aunque el paro baja a mínimos, el peso de los fijos discontinuos es tan elevado que la "renta real" percibida por los ciudadanos a lo largo del año suele ser más baja de lo que sugieren las cifras de plena ocupación en temporada alta.
Iniciamos pues una nueva campaña del IRPF, sin deflactación, con un mercado laboral que muestra músculo en la afiliación, pero que requiere una mirada crítica en el desempleo, especialmente entre los jóvenes y los sénior. Con 3,5 millones de autónomos y más de 3 millones de trabajadores extranjeros, la mujer sigue liderando sólo la ocupación en el sector de las Empleadas del Hogar, multiplicando por veinte al de los varones.
Mientras la Seguridad Social celebra récords, el registro del paro se ha convertido en una herramienta más administrativa que sociológica. Para el contribuyente que comienza a revisar sus datos fiscales, la realidad no se mide en millones de afiliados, sino en su poder adquisitivo real, dado que uno de cada cinco españoles vive bajo el umbral de la pobreza. Una situación especialmente grave entre las familias monoparentales, los niños (tenemos la tasa de pobreza infantil más alta de la Unión Europea) y los trabajadores en precario, que son unos 11, 5 millones, a pesar del incremento superlativo del SMI promovido en los últimos años.
