Ryanair, la aerolínea conocida por sus precios agresivos y su enfoque low cost, vuelve a estar en el centro de la polémica. Esta vez, por dejar atrás a un pasajero que no había pagado por reservar asiento, tras un inesperado cambio de avión que redujo el número total de plazas disponibles en el vuelo.
Scott McCormick, entrenador personal británico, y su pareja se disponían a volar desde el Aeropuerto de Birmingham a Palma de Mallorca el pasado 1 de mayo en el vuelo FR1954. Al momento de la compra, como hacen muchos viajeros, decidieron no pagar por la reserva de asientos, una opción que puede costar entre 4,50€ y 33€ por trayecto, y confiar en la asignación aleatoria gratuita al hacer el check-in.
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Ambos completaron el proceso de check-in online sin problema alguno. Sin embargo, al llegar a la puerta de embarque, todo cambió. “Nos pidieron que esperáramos a un lado mientras los demás embarcaban”, relató McCormick en un vídeo en TikTok, donde se le ve visiblemente frustrado por la situación.
Un cambio de avión y una decisión unilateral
Según explicó Ryanair posteriormente, el avión originalmente asignado (Boeing 737-8200, con 197 asientos) fue sustituido por otro modelo de menor capacidad, el Boeing 737-800 (189 asientos), por “razones operativas”. Ese recorte de ocho plazas bastó para alterar el orden de prioridades.
En ese momento, la aerolínea decidió que solo uno de los dos podría subir al avión, ya que “quedaba un único asiento disponible”. A pesar de que ambos tenían reserva confirmada y habían realizado el check-in, solo uno recibió compensación, mientras que al otro se le ofreció la opción de pagar 120 euros por un billete en el siguiente vuelo.
McCormick critica abiertamente la actuación del personal de Ryanair: “No hay compasión ni empatía. A nadie le importa realmente”, afirma en su vídeo, que ha generado miles de visualizaciones. La pareja terminó esperando unas cuatro horas hasta poder abordar el siguiente vuelo hacia Palma, tras pagar de su bolsillo el nuevo pasaje.
¿Overbooking o cambio operativo?
Ryanair ha defendido su actuación alegando que no se trató de un caso de sobreventa de billetes (overbooking), sino de un cambio imprevisto de aeronave. Según su política oficial, la compañía asegura que no sobrevende sus vuelos, pero que en caso de no poder acomodar a todos los pasajeros con reserva confirmada, se busca voluntarios dispuestos a ceder su asiento a cambio de beneficios. Si nadie se ofrece, la aerolínea puede elegir directamente quién se queda en tierra.
No está claro si este proceso de búsqueda de voluntarios se llevó a cabo en el vuelo en cuestión, o si simplemente se notificó a McCormick y su pareja sin más opciones.
¿Qué derechos tienen los pasajeros?
Este incidente pone de nuevo el foco en la necesidad de que los viajeros conozcan sus derechos como pasajeros aéreos, especialmente en la Unión Europea. Bajo el Reglamento (CE) 261/2004, los pasajeros tienen derecho a compensación, reembolso y asistencia si se les deniega el embarque involuntariamente. No obstante, las aerolíneas pueden matizar estas obligaciones cuando el incidente se deba a “circunstancias operativas extraordinarias”.
Expertos en consumo recomiendan a los pasajeros afectados que reclamen formalmente ante la compañía y, si no obtienen respuesta satisfactoria, acudan a organismos de resolución alternativa de conflictos o incluso a los tribunales.
¿El fin de no pagar por sentarse?
Este episodio reabre el debate sobre la política de asientos de pago en aerolíneas de bajo coste. Aunque para muchos pasajeros no pagar por elegir asiento es una forma de ahorrar, incidentes como el de McCormick podrían hacer que más viajeros opten por pagar ese extra, solo por la garantía de embarcar.
Lo ocurrido en el vuelo de Ryanair hacia Palma no es un hecho aislado, sino un síntoma de un modelo de negocio que prioriza la eficiencia por encima del confort o la previsibilidad. Para muchos, Ryanair representa una opción económica para volar por Europa, pero este caso nos recuerda que lo barato, a veces, puede salir caro.
Un comentario
No entiendo como todavía hay gente que vaya con esa compañía, todo son problemas, raro es el vuelo que no tenga incidencias, yo, desde luego, la borré de mi lista hace años.
Porque ya es el colmo que te dejen en tierra con el check-in hecho y encima tengas que pagar mas pasta. NO hay garantias de nada con ryan-air. Espero que les caiga otra multa bien gorda por esto!