El verano de 2026 marca un antes y un después en la conectividad aérea de Mallorca. Tres nuevas rutas internacionales de largo radio aterrizan esta temporada en el aeropuerto de Palma: Air Canada con su vuelos directos entre Montreal y Son Sant Joan, Etihad Airways con la primera rura entre Abu Dabi y el archipiélago balear, y BA CityFlyer con un enlace semanal desde Glasgow. A estas novedades se suma la consolidación de una ruta internacional ya establecida: la de United Airlines con Nueva York, que este año refuerza tanto su frecuencia como su capacidad.
UNITED AIRLINES: EL PIONERO QUE SIGUE CRECIENDO
United Airlines fue la primera en romper el hielo, lanzando su ruta Palma-Nueva York por primera vez en 2022 y convirtiéndose en la única aerolínea que conecta Mallorca con Estados Unidos. Desde entonces no ha parado de crecer. Para el verano de 2025 amplió la oferta de asientos en más de un 50 por ciento respecto al año anterior, pasó de tres a cuatro frecuencias semanales y extendió la temporada hasta el 24 de octubre, operando con un Boeing 767-400 de mayor capacidad.
"Como única aerolínea que conecta Mallorca con Estados Unidos, estamos encantados de anunciar esta importante ampliación que subraya aún más la importancia de nuestra ruta de Palma dentro de la red global de United", declaró Antonio de Toro, director de ventas en España de la aerolínea.
El impacto para los residentes no ha pasado desapercibido. "La decisión de ampliar las rutas aéreas entre Mallorca y Nueva York tiene un gran impacto en la conectividad de la isla, especialmente para nuestros residentes. En el Consell de Mallorca seguiremos trabajando para que este tipo de rutas y conexiones no se limiten a los meses de verano", afirmó el president del Consell, Llorenç Galmés, quien añadió que la nueva conectividad "significa tener una mayor movilidad tanto de ocio como laboral, sin necesidad de hacer escala en otras ciudades del continente, lo que supone una desventaja y un coste añadido".
AIR CANADA: PRIMERA VEZ EN LA HISTORIA ENTRE MONTREAL Y PALMA
Air Canada ha inaugurado la primera ruta directa entre Montreal y Palma de Mallorca, operada con un Boeing 787 Dreamliner y con cuatro frecuencias semanales en cada sentido. La conexión estará disponible hasta el 24 de octubre de 2026 y es la primera ruta que la aerolínea opera con su nuevo Airbus A321XLR —también denominado de extra largo alcance—, un modelo diseñado para vuelos transatlánticos con menor consumo y mayor eficiencia. El avión tiene capacidad para 182 pasajeros e incorpora, entre otras novedades, asientos cama en clase Business: el primer aparato de fuselaje estrecho de Air Canada en ofrecerlos.
Con esta nueva ruta, los residentes y visitantes de Mallorca ganan acceso directo a más de 180 destinos en Canadá, Estados Unidos, el Caribe y los seis continentes a través de la red de la aerolínea canadiense.
La conexión es una apuesta que el Govern balear llevaba meses trabajando. En marzo, el conseller de Turismo viajó expresamente a Montreal y Toronto para participar en jornadas de promoción del archipiélago ante agentes de viajes y turoperadores canadienses, calificando entonces la nueva línea de "noticia excelente" y destacando su valor para la estrategia de diversificación de mercados emisores. Los operadores canadienses, por su parte, mostraron "mucho interés" en la temporada baja y en la oferta que las Islas pueden ofrecer en los meses de menor actividad.
ETIHAD: MALLORCA SE CONECTA POR PRIMERA VEZ CON ASIA Y OCEANIA
El aeropuerto de Palma ha recibido el vuelo inaugural de Etihad Airways procedente de Abu Dabi, un hito que marca la puesta en marcha del único servicio aéreo directo entre la capital de los Emiratos Árabes Unidos y uno de los destinos insulares más emblemáticos de Europa. La ruta, que opera tres frecuencias semanales, busca acercar Mallorca a un mercado internacional de alto poder adquisitivo y reforzar la apuesta por el turismo premium.
Para la isla, la novedad va más allá de los turistas llegados del Golfo. La conexión convierte por primera vez a Mallorca en un destino enlazado directamente con Abu Dabi y, a través del hub de la capital emiratí, con más de 50 ciudades de Asia y Oceanía. Entre los destinos más demandados por los viajeros mallorquines destacan Tailandia, Maldivas, Bali y Japón, todos ellos con escalas de apenas una hora y veinte minutos en el aeropuerto emiratí.
Más de la mitad de los clientes que vuelan desde España con Etihad son residentes españoles que utilizan Abu Dabi como punto de conexión hacia otros destinos, una circunstancia que, según la aerolínea, favorece tanto la movilidad de los residentes como la llegada de nuevos visitantes. La propia compañía ha confirmado que ya estudia aumentar frecuencias y alargar la temporada de cara a 2028, con el objetivo de alcanzar una operativa diaria.
El Govern balear, junto con el Consell de Mallorca y la consellera de Turisme, Susana Sciacovelli, participó directamente en la promoción de esta ruta durante la Feria Arabian Travel Market de Abu Dabi, acompañados por la empresa de lujo Essentially Mallorca y Abactur (Associació Balear de Activitats Turístiques).
LA VOZ DEL SECTOR: MÁS VALOR, NO MÁS TURISTAS
Desde AVIBA (Agrupación Empresarial de las Agencias de Viajes de Baleares), su portavoz Pedro Fiol subraya que el valor de estas conexiones va mucho más allá del incremento de pasajeros. "Las nuevas conexiones con Norteamérica y Oriente Medio son una magnífica noticia para Mallorca porque refuerzan nuestra conectividad internacional y nos acercan a mercados que hasta ahora requerían escalas y tiempos de viaje mucho más largos", señala.
Fiol destaca además el uso que los propios residentes están haciendo de estas rutas, con estimaciones que apuntan a que podrían representar más del treinta y cuatro por ciento de la capacidad ofertada en determinadas conexiones. La ruta de Canadá es la que espera un mayor retorno, aunque la de Etihad está "sorprendiendo positivamente, a pesar del conflicto con Irán", según apunta.
Para AVIBA, la clave no está en atraer más turistas sino en atraer visitantes que aporten más valor al destino. "Nadie realiza un viaje intercontinental de muchas horas para permanecer únicamente un fin de semana en Mallorca", afirma Fiol, quien incide en que los mercados de largo radio favorecen estancias más prolongadas y un consumo más distribuido en gastronomía, actividades, comercio local y oferta cultural.
La asociación también llama a no caer en estereotipos: aunque estos mercados presentan de media un gasto superior, no todos sus viajeros pertenecen al segmento del lujo. "Son mercados amplios y diversos", recuerda Fiol, "que comparten un elemento común: realizan un esfuerzo económico importante para visitar un destino de largo radio como Mallorca".
DESESTACIONALIZACIÓN Y TURISMO DE CALIDAD: EL ARGUMENTO DEL SECTOR
El sector turístico ve en estas rutas algo más que un incremento de pasajeros. Pedro Homar, director gerente de la Fundació Turisme Palma 365, ha definido la apuesta por la conectividad con nuevos mercados emisores como la "prioridad absoluta" para diversificar el perfil del visitante y avanzar en la desestacionalización.
Homar ha subrayado que 2026 "será un año clave para consolidar mercados de largo radio", y que la estrategia prioriza también acciones para impulsar la temporada media y baja. Su argumento es que, aunque estas rutas comiencen como operativas de temporada, ponen a Mallorca «en el radar» de esos mercados. "Esos vuelos de temporada lo que te abren es la posibilidad de que tengas turistas de esa nacionalidad o de ese destino durante todo el año", concluye.
En línea con esta estrategia, la Fundació Turisme Palma 365 ha incorporado como entidades colaboradoras a Afedeco, Pimeco, Essentially Mallorca y la asociación de agencias de viajes Aviba, que participa así directamente en los planes de captación de estos nuevos mercados de largo radio.
