Tomeu Bestard: "De la Palma de ayer no queda nada; las tradiciones de hoy no son más que nuevas formas de vivir"

¿Cómo surgió la idea de publicar este nuevo libro?

No surgió de repente. El libro es fruto de leer y estudiar durante más de veinticinco años los artículos y monografías que se han ido publicando estas últimas décadas sobre la historia de Palma. También he investigado en los diversos archivos históricos que hay en la ciudad. Además, estuve escribiendo durante doce años en Diario de Mallorca sobre temas históricos de la ciudad.

Es un buen bagaje...

Y no hay que desdeñar las tertulias y discusiones con historiadores y escritores durante años. Y también ha que añadir la influencia de la literatura, cuyos efectos ayudan a hacer más inteligible la Historia. Todas estas circunstancias van moldeando tu visión de la realidad histórica y es entonces cuando un día te das cuenta de que quizás sea el momento de contar la historia de la ciudad. He intentado escribir una historia que llegue al mayor público posible.

¿Este volumen contiene algún elemento biográfico propio, afectivo o sentimental?

Biográfico no, claro. Afectivo o sentimental tampoco. Sí es cierto que tener una amplia visión histórica de Palma provoca una mayor profundidad en tu mirada hacia la ciudad, y aumenta el respeto y el afecto hacia ella.

¿Los lectores de esta obra se encontrarán quizás con hechos desconocidos o poco conocidos?

Dependerá del nivel de conocimiento de cada lector. Pero sí diría que en el libro intento plasmar mi propia visión de Palma, una visión honesta de cómo fueron las cosas en el pasado. Y es ahí en donde puede sugerir al lector, incluso al más avezado, un enfoque diferente en el transcurso de la narración histórica.

¿Cuáles serían los tres o cuatro acontecimientos o sucesos históricos clave que dejaron su marca en Palma?

Son muchos, claro. Quizás la fundación de Palma por los romanos, la creación del gran recinto amurallado en la época islámica, la conquista de 1229, la Germania, las Cortes de Cádiz y, sin duda alguna, la globalización actual de la que Palma no sale indemne.

"En el libro intento plasmar mi propia visión de Palma, una visión honesta de cómo fueron las cosas en el pasado"

¿Y cuáles serían las tres o cuatro figuras históricas esenciales para entender el devenir de la ciudad?

Esta pregunta es mucho más difícil de contestar. Figuras esenciales son cada uno de los habitantes que ha tenido la ciudad durante más de dos mil años. Todos ellos han condicionado y siguen condicionando nuestra ciudad.

Entiendo, sí...

Uno de los apartados del libro se titula 'Personajes relevantes' y por una cuestión de espacio sólo he podido seleccionar a poco más de cuarenta. Piense que sólo en la Galería de Hijos e Hijas Ilustres de Mallorca, que se conserva en el Ayuntamiento de Palma, hay cerca de doscientos... y sin duda podría haber más.

Aun así, ¿podría, por favor, citarnos algunos de esos personajes relevantes?

A bote pronto, me vienen a la cabeza personajes tan dispares como Jaime II de Mallorca, que construyó los cimientos urbanísticos y sociales de la capital balear; santa Catalina Thomás, cuya prodigiosa influencia sobre la sociedad hoy es difícil de entender o mesurar; o Alejandro Jaume, cuya decencia y personalidad todavía hoy es un ejemplo formidable para todos nosotros. Ellos tres, y muchos otros, sin duda fueron esenciales para el devenir de la ciudad.

Son tres grandes referentes, efectivamente...

Otro personaje que considero muy importante es don Antonio Maura, cuya eficacia y ejemplo traspasa con creces los límites de Palma y de Mallorca.

¿Diría que hay alguna especificidad que haya diferenciado a Palma de otras capitales importantes del Mediterráneo?

Palma, como todas las ciudades, tiene sus especificidades históricas. Así, tiene un casco antiguo de dimensiones nada desdeñables y que seguramente no tiene muchos paralelismos en nuestro entorno. Además, esa ciudad histórica tiene una fachada marítima difícil de superar.

"Uno de los apartados del libro se titula 'Personajes relevantes' y por una cuestión de espacio sólo he podido seleccionar a poco más de cuarenta"

¿Qué construcciones específicas destacaría?

Desde las torres de Portopí y Pelaires, el castillo de Bellver, la muralla de la ciudad, la Lonja, el castillo real de la Almudaina, la Catedral, el Palacio Episcopal o el monasterio de Santa Clara hasta el baluarte del Príncipe; y a la vez, en su retaguardia, las grandes iglesias y campanarios de las parroquias y los conventos.

¿Añadiría algo más?

A ello hay que añadir que desde 1229 Palma no sufrió ninguna devastación importante hasta la desamortización del siglo XIX y la desaparición de la mayor parte de las murallas a principios del siglo XX. Ello le permite mantener un aspecto genuino y veraz.

¿Cree que la Palma monumental del centro histórico continúa siendo aún una gran desconocida?

La Palma monumental no creo que sea una gran desconocida. Más bien al contrario, es una ciudad muy visitada por gente procedente de todo el mundo.

¿Qué queda hoy de la capital tranquila y sosegada de hace por ejemplo medio siglo?

No hay que idealizar el pasado. Palma ha sido tan tranquila o agitada como cualquier otra ciudad del Mediterráneo. Es el mundo actual el que se ha ido acelerando hasta niveles que pueden llegar a ser insoportables. A pesar de ello, Palma puede considerarse una ciudad en la que se mantiene una razonable calidad de vida.

Ah, de acuerdo...

Por otro lado, tiene rincones de tranquilidad y gran sosiego como es el Huerto del Obispo, un hortus conclusus medieval, o el monasterio de Santa Clara, fundado en 1259, tres años después del fallecimiento de la santa de Asís. Desde entonces, las monjas clarisas lo han habitado ininterrumpidamente.

"Palma ha sido tan tranquila o agitada como cualquier otra ciudad del Mediterráneo"

¿Diría que nuestras tradiciones más ancestrales se han reforzado en estos últimos años o que, en cambio, estarían en peligro de desaparición?

Palma no tiene fiestas ancestrales. Y no se vaya usted tan lejos —sonríe—. De la Palma de ayer ya no queda prácticamente nada. Ni siquiera una parte importante del paisaje. Lo que hoy se defiende o define como costumbres o tradiciones no son más que nuevas formas de vivir las fiestas o la vida en comunidad, inspirándose en algunos elementos históricos.

¿En qué sentido?

Celebraciones tan antiguas como la Festa de l'Estendard o San Sebastià, poco tienen que ver hoy en día con las fiestas que se celebraban cien años atrás. Desde sus orígenes, las sociedades están expuestas a constantes cambios y transformaciones.

No me resisto a hacerle una última pregunta sobre algo completamente distinto, en concreto, la situación actual en Oriente Medio...

Adelante, por favor.

¿Cree que vivimos hoy en una época de caos sin precedentes?

De lo único que no hay precedentes es de una amenaza nuclear que afecta a todo el planeta. Además, en el caso de desatarse una cadena de explosiones de este tipo, sus consecuencias serían apocalípticas. Es decir, de la tecnología actual no hay precedentes. En cambio, vivir situaciones caóticas es lo normal en la historia de la Humanidad.

¿No hemos aprendido entonces nada del pasado?

Estoy de acuerdo con el historiador del arte Kenneth Clark cuando afirmaba en 1969: "Creo que a pesar de los recientes triunfos de la ciencia, el hombre no ha cambiado mucho en los últimos dos mil años, y que, por consiguiente, todavía tenemos que intentar aprender de la historia".