Albania ha superado los 12 millones de visitantes anuales. ¿Cómo valora este momento?
Este es un hito histórico para Albania y una señal clara de que el país ha entrado en la corriente principal del turismo europeo. Alcanzar y superar este nivel de llegadas internacionales refleja una creciente confianza en la estabilidad política de Albania, la mejora de las infraestructuras, la conectividad aérea y la riqueza de su oferta turística.
Al mismo tiempo, este éxito representa un punto de inflexión. El crecimiento rápido ya no puede gestionarse con respuestas a corto plazo; requiere instituciones más sólidas, normas más claras y una planificación coordinada. Nuestro enfoque ahora es transformar el crecimiento cuantitativo en desarrollo cualitativo, garantizando que el turismo genere valor económico duradero, empleo digno y un desarrollo regional equilibrado.
Igualmente importante es proteger aquello que hace atractiva a Albania en primer lugar. Los paisajes naturales, el patrimonio cultural y la vida comunitaria deben seguir siendo el núcleo del desarrollo turístico. Este momento no trata solo de celebrar cifras, sino de asumir la responsabilidad de guiar el turismo hacia un modelo sostenible, socialmente inclusivo y resiliente para los próximos años.
"Los paisajes naturales, el patrimonio cultural y la vida comunitaria deben seguir siendo el núcleo del desarrollo turístico"
¿Qué factores clave han situado a Albania tan rápidamente en el mapa turístico internacional?
Varios factores confluyeron en el momento adecuado para situar firmemente a Albania en el mapa turístico internacional. La mejora de la conectividad aérea, impulsada por nuevas rutas y una mayor presencia de aerolíneas de bajo coste y tradicionales, hizo que el país fuera más accesible que nunca. Al mismo tiempo, los precios competitivos ofrecieron una excelente relación calidad-precio, especialmente en alojamiento, restauración y experiencias, atrayendo a visitantes primerizos.
Igualmente importante fue la creciente visibilidad digital de Albania. Las redes sociales, las plataformas de viajes en línea y los contenidos de viajes independientes mostraron un destino que se percibía como auténtico, poco explotado y culturalmente rico, cualidades que muchos destinos mediterráneos maduros están ahora esforzándose por recuperar. Esta percepción resonó con fuerza entre los viajeros jóvenes y los mercados orientados a la experiencia.
Albania también se benefició de las tendencias de viaje posteriores a la pandemia, que favorecieron destinos nuevos y menos masificados, con naturaleza, espacios abiertos y una interacción local genuina. Detrás de esta demanda, una inversión pública sostenida en infraestructuras y un marco regulatorio más claro ayudaron a generar confianza entre inversores y operadores, permitiendo que la oferta respondiera con rapidez y mayor profesionalidad al creciente interés internacional.
¿Qué tipo de turismo quiere consolidar Albania: volumen o valor añadido?
Nuestro objetivo es el equilibrio. El volumen por sí solo no es sostenible, pero un modelo basado únicamente en la exclusividad limitaría el impacto económico y social más amplio del turismo. Por ello, Albania sigue una vía de desarrollo que combina un crecimiento controlado con un claro enfoque en aumentar el valor generado por cada visitante.
El énfasis está en estancias más largas, servicios de mayor calidad y experiencias más diversificadas que vayan más allá de la temporada alta de verano. Al reforzar el turismo cultural, de naturaleza, gastronómico y activo, pretendemos reducir la estacionalidad y distribuir el turismo de forma más equilibrada entre las regiones y a lo largo del año.
El éxito no se medirá solo por el número de llegadas, sino por los resultados sobre el terreno: empleos mejores y más estables, empresas locales más sólidas, una mayor formalización del sector y la protección del patrimonio cultural y natural. El turismo debe seguir siendo accesible, pero también debe contribuir de manera significativa a la resiliencia económica a largo plazo y al bienestar de las comunidades.
"Albania tiene cualidades que muchos destinos mediterráneos maduros están ahora esforzándose por recuperar"
¿Cómo se está planificando el desarrollo costero para evitar los errores de otros destinos mediterráneos?
Somos muy conscientes de los riesgos que puede generar un desarrollo costero descontrolado, especialmente en destinos mediterráneos donde el crecimiento rápido ha conducido con frecuencia a la sobre construcción, la presión ambiental y la pérdida del carácter local. Albania está decidida a no repetir estos errores, situando la planificación y la regulación en el centro del desarrollo costero.
Las medidas concretas incluyen normas de zonificación más estrictas, límites claros a la densidad de construcción y un mayor control sobre la escala y el tipo de desarrollos permitidos a lo largo de la costa. Se da prioridad a proyectos bien planificados frente a construcciones fragmentadas, con énfasis en desarrollos de uso mixto que combinen alojamiento, servicios, espacios públicos y actividades económicas locales, en lugar de complejos de un solo uso y altamente estacionales.
Por último, proteger el acceso público a la costa es esencial. Las playas y los espacios costeros deben seguir siendo bienes compartidos, no cerrados ni privatizados. Aprendiendo de la larga experiencia de países como España, Albania aspira a desarrollar su costa de una manera atractiva, económicamente viable y sostenible a largo plazo.
¿Qué papel desempeñan el turismo cultural, de naturaleza y gastronómico?
Desempeñan un papel central en la configuración del modelo turístico de Albania en los próximos años. El turismo cultural, de naturaleza y gastronómico no son productos complementarios; son componentes fundamentales de cómo queremos que el turismo crezca y madure.
La principal ventaja competitiva de Albania reside en su diversidad dentro de un territorio relativamente pequeño. Sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ciudades históricas bien conservadas, parques nacionales, paisajes montañosos, pueblos rurales y una rica tradición culinaria arraigada en influencias mediterráneas y balcánicas nos permiten ofrecer experiencias que van mucho más allá del turismo de sol y playa. Estas formas de turismo ayudan a distribuir los flujos de visitantes de manera más uniforme por todo el país y a lo largo del año. Al fomentar los viajes a regiones del interior y durante las temporadas media y baja, reducen la presión sobre la costa, apoyan las economías locales y crean un empleo más estable. Al mismo tiempo, refuerzan la identidad local y garantizan que el desarrollo turístico siga estrechamente vinculado a la cultura, la naturaleza y la vida comunitaria.
"Nuestras playas y espacios costeros deben seguir siendo bienes compartidos, no cerrados ni privatizados. Aprendiendo de la larga experiencia de países como España"
¿Qué ocurre con la duración de la estancia y el gasto turístico?
La duración media de la estancia y el gasto diario del turista están mejorando gradualmente, pero siguen por debajo de la media mediterránea. Esto no se percibe como una debilidad, sino como una oportunidad clara. Albania tiene el potencial de ofrecer mucho más que visitas cortas y estacionales. Al ampliar las experiencias en cultura, gastronomía, naturaleza, senderismo y eventos, el objetivo es animar a los visitantes a quedarse más tiempo y a implicarse más profundamente con el destino. El desarrollo del turismo de montaña, incluidas las visitas a los Alpes albaneses y a otras regiones montañosas, es una parte importante de este enfoque. Gracias a la inversión continua en infraestructuras, incluidas las zonas montañosas, la mayoría de los destinos del país pueden alcanzarse ahora en pocas horas desde el Aeropuerto Internacional de Tirana.
El enfoque sigue estando en enriquecer la oferta turística en lugar de simplemente aumentar el número de visitantes, de modo que el valor añadido crezca sin ejercer una presión adicional sobre las zonas sensibles. Al mismo tiempo, las nuevas inversiones en alojamiento, atracciones e infraestructuras están elevando la calidad general y la diversidad de la oferta. El fuerte apoyo a grandes eventos culturales, deportivos y turísticos internacionales también desempeña un papel importante, ya que estos eventos atraen nuevos mercados, amplían la temporada y fomentan las visitas repetidas. En conjunto, estos factores ayudan a transformar Albania de un destino de paso breve en un país donde los visitantes eligen quedarse más tiempo y regresar.
¿Qué medidas concretas de sostenibilidad se están adoptando?
Se están planificando algunas medidas concretas y prácticas para garantizar que el crecimiento del turismo siga siendo sostenible y socialmente aceptable. Entre las prioridades clave se encuentra la creación de organizaciones de gestión de destinos, destinadas a reforzar la coordinación a nivel local y mejorar la planificación y gestión de los destinos a lo largo del tiempo. Este enfoque se está preparando cuidadosamente para garantizar que se adapte a las realidades institucionales y regionales de Albania. Al mismo tiempo, se está dando mayor énfasis a los principios de capacidad de carga, a la mejora de las estadísticas turísticas y a una regulación más clara de los alquileres de corta duración, todos ellos elementos esenciales para la toma de decisiones basada en datos y para la protección de las comunidades locales. Los incentivos a la inversión se orientan cada vez más hacia proyectos que respeten los límites ambientales, el patrimonio cultural y la sostenibilidad económica a largo plazo. La sostenibilidad también se está reforzando mediante la alineación con estándares internacionales. El Ministerio de Turismo está certificado por el Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC), y un número creciente de operadores turísticos y hoteles en Albania trabaja para obtener la certificación GSTC. Estos criterios se están convirtiendo en un punto de referencia importante para mejorar la calidad, la responsabilidad y la credibilidad internacional, garantizando que la sostenibilidad se aplique como un marco práctico que guíe la inversión, el marketing y la gobernanza, en lugar de como un compromiso meramente simbólico.
¿Qué lecciones puede aprender Albania de Mallorca y Baleares?
Mallorca y las Islas Baleares muestran claramente las dos caras del éxito turístico. Demuestran cómo el turismo puede impulsar el crecimiento económico, crear empleo y construir una fuerte marca internacional. Al mismo tiempo, muestran lo que ocurre cuando el crecimiento avanza más rápido que la planificación, generando presión sobre las infraestructuras, la vivienda, el medio ambiente y las comunidades locales.
La principal lección para Albania es la importancia de actuar pronto. Es mucho más fácil gestionar el crecimiento antes de que los destinos se saturen que corregir los problemas posteriormente. Por ejemplo, los desafíos relacionados con la masificación, el uso del agua y la asequibilidad de la vivienda en Mallorca subrayan por qué los límites, las normas de planificación y la implicación comunitaria deben estar presentes desde el principio.
Por ello, Albania presta mucha atención a la experiencia más amplia de España en la gestión de destinos maduros, en particular en cómo se planifica, diversifica y alinea el crecimiento con las necesidades de las comunidades locales. El énfasis está en comprender los impactos a largo plazo, en lugar de centrarse únicamente en las ganancias a corto plazo.
"La principal lección de Mallorca y Baleares para Albania es la importancia de actuar pronto"
¿Cómo valora el papel de las empresas turísticas españolas en Albania?
Las empresas turísticas españolas desempeñan un papel muy positivo en el desarrollo turístico de Albania. Aportan un sólido saber hacer en la gestión hotelera, las infraestructuras y los estándares operativos, forjados en algunos de los mercados turísticos más maduros del mundo. Esta experiencia es especialmente valiosa para Albania a medida que pasa de un crecimiento rápido hacia un modelo turístico más estructurado y de mayor calidad.
Un ejemplo claro es la presencia de Meliá Hotels International, cuyas exitosas operaciones en Albania han contribuido a elevar los estándares de servicio, reforzar la visibilidad internacional y generar confianza entre otras marcas e inversores globales. Este tipo de proyectos demuestra cómo la experiencia internacional puede integrarse con éxito en destinos locales.
Para nosotros, las empresas españolas no se consideran únicamente inversores, sino socios a largo plazo. Su contribución va más allá del capital, apoyando la profesionalización, la formación del personal y la transferencia de buenas prácticas que son esenciales para un desarrollo turístico sostenible y orientado a la calidad.
¿Cuál es el estado de las infraestructuras y la conectividad?
Las infraestructuras y la conectividad han mejorado de forma significativa en los últimos años y siguen siendo una prioridad máxima para el desarrollo turístico. La conectividad aérea ha avanzado rápidamente, con el Aeropuerto Internacional de Tirana reforzando su papel como centro regional y ampliando su red de rutas que conectan Albania con destinos europeos clave.
Se espera que este progreso continúe con el inicio de las operaciones del aeropuerto de Vlorë dentro de 2026, mejorando el acceso a las regiones del sur y apoyando una distribución más equilibrada de los flujos turísticos. Las nuevas conexiones de largo recorrido, incluidos los vuelos directos desde Tirana a Nueva York y Canadá, mejorarán aún más el alcance global y la visibilidad internacional de Albania.
Al mismo tiempo, están en marcha importantes proyectos para reforzar el acceso por mar. El desarrollo de nuevos puertos y marinas es un paso crucial para abrir Albania más plenamente al turismo marítimo y avanzar en la economía azul. La mejora de la conectividad marítima apoyará la náutica, los cruceros y el turismo costero, al tiempo que integrará mejor los puertos con los destinos urbanos y culturales cercanos.La conectividad interna del país también se está reforzando mediante inversiones estratégicas en ferrocarril. El nuevo ferrocarril eléctrico que une Tirana y Durrës, las dos ciudades más grandes del país, mejorará significativamente la movilidad entre la capital y la principal ciudad portuaria. Este proyecto reducirá los tiempos de viaje, apoyará el transporte sostenible y permitirá una mejor integración de los sistemas de transporte aéreo, marítimo y urbano.
La inversión continua en infraestructuras viarias y movilidad interna también es esencial, garantizando que un mejor acceso internacional apoye un desarrollo equilibrado y sostenible en todo el país.
"El turismo debe reforzar aquello que hace única a Albania. Cuando el desarrollo respeta la cultura local y apoya iniciativas lideradas por la comunidad, el crecimiento se convierte en una herramienta para preservar la identidad"
¿Está Albania preparada para absorber el crecimiento sin perder su identidad?
La preparación está en marcha, y la preservación de la identidad de Albania es una prioridad central a medida que el turismo sigue creciendo. El enfoque no es resistirse al desarrollo, sino guiarlo de manera que refuerce el carácter local en lugar de debilitarlo. La arquitectura, las tradiciones, las prácticas culturales y la vida comunitaria se tratan como activos que añaden valor a la experiencia turística.
Se pone un fuerte énfasis en apoyar ideas e iniciativas que protejan y promuevan las tradiciones locales, la artesanía, la gastronomía y los modos de vida. Fomentar la participación de la comunidad en el desarrollo turístico ayuda a garantizar que el crecimiento esté arraigado en la identidad local y que los residentes sigan siendo actores activos en lugar de observadores pasivos.
El turismo debe reforzar aquello que hace única a Albania. Cuando el desarrollo respeta la cultura local y apoya iniciativas lideradas por la comunidad, el crecimiento se convierte en una herramienta para preservar la identidad en lugar de diluirla, garantizando que Albania siga siendo auténtica a medida que gana visibilidad en el escenario internacional.
¿Cómo impulsará el turismo español hacia Albania?
El turismo español es un mercado importante y emergente para Albania, y reforzar su presencia es una prioridad clara. La promoción en España se intensificará mediante campañas específicas que destaquen la cultura, la naturaleza, la gastronomía y el carácter mediterráneo de Albania, posicionando al país como familiar en espíritu y nuevo en experiencia para los viajeros españoles.
La conectividad aérea desempeña un papel central en este esfuerzo. Los vuelos directos ya consolidados desde Tirana a grandes ciudades españolas como Madrid, Barcelona y Valencia proporcionan una base sólida para los viajes entre ambos países. Esta red se está ampliando ahora con nuevas rutas directas a destinos como Málaga y Tenerife, operadas por Wizz Air, facilitando viajes más fáciles, asequibles y diversos. Estas conexiones apoyan tanto los viajes de ocio como los de negocios y ayudan a construir flujos de viaje consistentes durante todo el año.Al mismo tiempo, se está reforzando la cooperación con turoperadores, aerolíneas e inversores españoles. La presencia regular de Albania en grandes ferias turísticas como FITUR, junto con el creciente número de operadores turísticos albaneses que viajan a España cada año para el desarrollo de negocios y alianzas, está profundizando los lazos profesionales. En conjunto, estas acciones posicionan a España como un mercado estratégico con un fuerte potencial de crecimiento sostenido a largo plazo.
¿Qué aporta su perfil a esta etapa del desarrollo turístico?
El desarrollo turístico actual requiere un enfoque coordinado y a largo plazo. En el cargo de ministro de Economía, Cultura e Innovación, el enfoque ha sido crear un marco estable para la inversión, fomentar la innovación y garantizar que el crecimiento turístico contribuya al desarrollo económico y cultural en general. Las políticas claras y las normas coherentes son esenciales para atraer inversión de calidad y orientar el sector hacia un mayor valor añadido.
La experiencia como vicealcalde de Tirana, así como como director general de los Servicios de Transporte por Carretera, ha demostrado lo estrechamente vinculado que está el turismo con el funcionamiento cotidiano de las ciudades y los sistemas de transporte. La planificación urbana, la movilidad, los espacios públicos y el acceso a los sitios culturales influyen directamente en la experiencia del visitante y en la sostenibilidad de los destinos.
A medida que Albania pasa de una fase de rápida expansión hacia la consolidación, estas perspectivas adquieren una importancia creciente. El turismo debe planificarse y regularse como parte de políticas de desarrollo más amplias, de modo que el crecimiento mejore la calidad de vida de los residentes y, al mismo tiempo, ofrezca una experiencia de alta calidad y auténtica a los visitantes.
"El turismo español es un mercado importante y emergente para Albania, y reforzar su presencia es una prioridad clara"
¿Cómo debería describirse el modelo turístico de Albania en el horizonte del 2030 y una eventual entrada en la UE?
Para 2030, el modelo turístico de Albania debería ser reconocido como equilibrado, resiliente y claramente posicionado dentro del contexto mediterráneo. La visión es la de un destino que ha logrado crecer manteniendo la autenticidad, protegiendo los activos naturales y culturales y garantizando que el desarrollo turístico beneficie a la economía en general y a las comunidades locales.
El turismo debería estar bien gestionado, con normas claras, una gobernanza de destinos más sólida, productos diversificados y una estacionalidad reducida. El crecimiento se medirá no solo por el número de visitantes, sino por la calidad: estancias más largas, experiencias de mayor valor, mejores empleos y vínculos más fuertes con la agricultura local, la cultura y los servicios. La responsabilidad ambiental y el respeto por la capacidad de carga serán elementos integrales de la planificación y promoción de los destinos.
En este sentido, el éxito de Albania en 2030 residirá en haber transformado un crecimiento rápido en un modelo sostenible: un destino que entró rápidamente en el mercado, pero que maduró de forma inteligente, aprendiendo de otros, invirtiendo en calidad y construyendo un sector turístico inclusivo, competitivo y orientado al futuro.
¿Qué mensaje enviaría a los destinos mediterráneos maduros?
Albania no ve su crecimiento como una competencia con otros destinos mediterráneos, ni pretende sustituir a nadie. La fortaleza del Mediterráneo reside en su diversidad, donde destinos en diferentes etapas de desarrollo pueden coexistir y complementarse entre sí.
El crecimiento turístico en toda la región es inevitable. La verdadera cuestión no es si los destinos crecen, sino cómo se gestiona ese crecimiento y si sirve a objetivos económicos, sociales y ambientales a largo plazo. Los destinos maduros poseen una valiosa experiencia, mientras que los emergentes aportan nueva energía y perspectivas.
Por esta razón, Albania apoya el diálogo, la cooperación y el intercambio de conocimientos. La responsabilidad compartida, el aprendizaje conjunto y los enfoques coordinados son esenciales para proteger el Mediterráneo en su conjunto y garantizar que el turismo siga siendo una fuerza positiva para las comunidades, los visitantes y las generaciones futuras.
