Javier Vich se sienta y se prepara. La temporada turística ya en marcha y ahora mismo encontrar un hueco entre sus labores como empresario y de portavoz no es sencillo. Tras año y medio al frente de la FEHM. Vich habla con la tranquilidad de quien conoce el sector desde dentro, pero también con el cansancio de quien siente que los hoteleros se han convertido en el blanco favorito de buena parte del debate público. Después de años de inversiones millonarias y del que él define como "el mejor convenio colectivo de hostelería de España", le incomoda que la responsabilidad de los principales problemas de la isla recaiga, una vez más, "sobre el sector hotelero".
Pero es cuando la conversación gira hacia la vivienda cuando el tono se endurece. Vich rechaza frontalmente que se sitúe a los hoteles como responsables de la crisis residencial y apunta al alquiler turístico ilegal como el verdadero problema: una actividad que en 2024 alojó a 2,4 millones de visitantes en Mallorca, un 10,4 por ciento más que el año anterior, y que opera fuera de los controles fiscales, laborales y de seguridad que sí soporta la oferta reglada. Mientras la planta hotelera lleva años sin crecer en plazas y ha destinado más de 4.000 millones de euros a modernizar sus establecimientos, el alquiler clandestino "se expande sin freno". Señalar al hotelero, sostiene, es en el mejor de los casos "desconocimiento". En el peor, "buscar un culpable fácil".
"Tenemos demanda propia. No dependemos de lo que pase en otros destinos para tener reservas"
Con la temporada hotelera ya arrancada, ¿cómo la está viviendo el sector?
Con cierta estabilidad. Arrancamos el año con mucha incertidumbre geopolítica, pero a medida que ha ido avanzando los signos han ido mejorando. A día de hoy, prácticamente a mediados de junio, la vemos como una temporada estable, con previsiones similares a las del año pasado y sin grandes oscilaciones.
¿Y el mercado alemán, que venía con señales de debilidad?
Es nuestro principal mercado y sí que lo veíamos con cierta cautela. La situación macroeconómica en Alemania ya mostraba signos de debilidad desde el año pasado. Pero esa ralentización se está compensando con el mercado británico, que está respondiendo muchísimo mejor que el año anterior. Las zonas más dependientes del mercado británico están respondiendo bien; otras van más lentas, pero en términos generales el balance es positivo.
"Ser ilegal tiene que costar mucho. Ha habido casos en que como la actividad es tan lucrativa les ha compensado pagar la multa"
Se ha hablado mucho de Mallorca como destino refugio ante la inestabilidad en otros destinos. ¿Lo están notando?
A día de hoy, eso no es la realidad. Nosotros nunca hemos utilizado ese término y los datos tampoco lo confirman. Yo creo que ya estamos en una situación con una demanda propia, suficientemente competitiva, y así es como vemos que se va a comportar esta temporada. No dependemos de lo que pase en otros destinos para tener reservas.
Llevan año y medio de mandato. ¿Cómo ha sido ese período?
Muy intenso. Nos estrenamos con el convenio de hostelería. Firmamos el mejor convenio de hostelería del conjunto de la nación, alcanzando un acuerdo con el sindicato mayoritario, la Federación de Servicios de UGT. Luego por ejemplo, continuamos con la campaña de agradecimiento a los turistas, el Thanks for Visiting Mallorca, que este año hemos repetido, y seguimos trabajando con todo lo que repercute en el destino a nivel legislativo.
En el anuncio de la campaña de este año salió un dato llamativo: uno de cada cinco turistas se aloja fuera de la oferta reglada. ¿Cómo de grave es esto?
Es un problema estructural, y no solo en Baleares. Los datos que hicimos públicos son que en Mallorca, 2,4 millones de turistas se alojaron el año pasado en lo que se mal denomina "amigos y familias", con un crecimiento del 10,4 por ciento. Vamos a pensar que es cierto y que del total el 50 por ciento visita realmente a familiares. ¿Qué pasa con el resto? El otro 50 por ciento es el caladero de toda la oferta ilegal. Y eso está creciendo. Sabemos que se están tomando medidas, pero creemos que hacen falta más esfuerzos en inspección y, sobre todo, en sanción. Ser ilegal tiene que costar mucho. Ha habido casos en que como la actividad es tan lucrativa les ha compensado pagar la multa. Eso no puede ser.
"Todas las administraciones deberían trabajar conjuntamente para que toda la oferta ilegal cese de manera inmediata"
¿Y la administración está preparada para atacar esto de verdad?
Si hay algo que funciona en este país es Hacienda. Ahí es donde debería estar el foco: coordinación entre administraciones con todas las herramientas disponibles para que todo el que tenga una actividad ilegal cese y reciba el máximo castigo posible. Pero no solo hay que sancionar a aquellos que se dedican al alojamiento, también a los que trabajan ilegalmente en el transporte, o en el sector náutico... la oferta no reglada está en todos los ámbitos.
El incendio en un alojamiento ilegal volvió a poner el tema de la seguridad encima de la mesa. ¿Lo veían venir?
Lo veníamos anunciando desde hacía tiempo. Nuestros establecimientos tienen medidas de seguridad en todas las áreas críticas precisamente para reducir al mínimo la probabilidad de que ocurra una desgracia. En la oferta no reglada eso no existe. El riesgo en materia de seguridad, más allá del daño fiscal o competitivo, es el que más nos preocupaba. Hago un llamamiento a la responsabilidad: todas las administraciones deberían trabajar conjuntamente para que toda la oferta ilegal cese de manera inmediata.
"La queja por vivienda o movilidad es legítima, pero el titular siempre es turístico, y eso es un problema"
¿Cree que amortizar las plazas de alquiler turístico ayudaría a aliviar el problema de vivienda?
Yo creo firmemente que la falta de vivienda viene de no haber construido al mismo ritmo que la población aumentaba. Después, se añade el agravante del nacimiento del alquiler turístico, su regulación y su crecimiento desmesurado. Estos dos factores han creado un cóctel perfecto que como resultado es la situación crítica que tenemos con la vivienda. Si las plazas estaban amortizadas, no había necesidad de ponerlas de nuevo en circulación.
Las manifestaciones antiturismo están creciendo. ¿Le preocupa?
Respetamos que la población se manifieste. Pero nos preocupa el mensaje que se quiere dar y sobre todo, lo que perciben nuestros mercados emisores. La principal actividad de estas islas es el turismo. Miles de familias viven de esta industria y deberíamos cuidarla. Estas manifestaciones que aglutinan muchos mensajes diferentes generan un ruido que puede provocar -a nivel internacional- la percepción de falta de hospitalidad. Algo que puede hacer mucho daño a nuestra sociedad. Las reivindicaciones deben señalar los problemas sociales provocados por decisiones ajenas a nuestro sector. La queja por la vivienda o la movilidad es normal, pero el titular no puede ser culpar siempre de esto al turismo y los hoteleros. Llevamos apostando años por el valor y no por la cantidad, por un cambio de modelo.
¿Le parece que hay un mensaje que no está calando sobre el papel real del hotelero?
Hay mucho desconocimiento. Y en algunos casos, diría que hay conocimiento pero sin querer reconocerlo. Los datos lo corroboran: más de 4.000 millones invertidos en reformas, un convenio colectivo modélico a nivel nacional, apuesta por la sostenibilidad y la circularidad... Si aún así hay críticas, en muchos casos es por desconocimiento y en otros por interés. Nosotros estamos tranquilos y muy seguros de que el camino que hacemos es el correcto.
Més propuso subir el IVA de restauración hotelera del 10 al 21 por ciento. ¿Qué le parece?
Cuando lo escuché pensé que había bastante desconocimiento. Lo llamaron "impuesto hotelero", pero parece que se les olvida que el IVA lo paga el consumidor, no el sector. Una subida del 10 al 21 por ciento afecta a cualquier persona que vaya a tomarse un café en un bar. Les invitaría a que miren bien el impacto que eso tendría en todos los consumidores, incluidos los residentes.
Habla de déficit de infraestructuras públicas. ¿Cuáles son las más urgentes?
Hay viarias. Tenemos que pensar en el crecimiento poblacional de las islas en los últimos 20 o 30 años, cuando el censo era de unos 700.000 habitantes. Ahora ya pasamos el millón. Podríamos empezar por las mejoras en la circulación. El doble cinturón y y los accesos a Palma deberían llevar años construidos o mejorados. En cambio, seguimos igual. Vemos atascos todos los días, pero no solo en verano, sino desde enero hasta diciembre. También podríamos hablar de otros servicios como hospitales, educación, transporte público o depuradoras. Esto no puede seguir así.
¿Cómo ve el final de temporada? ¿Llegaremos a diciembre abiertos?
Diciembre sería demasiado aspiracional en algunas zonas. Lo que sí esperamos es cerrar octubre con el 100 por cien de la planta hotelera abierta y mantener en noviembre unas cifras similares a las de marzo, cuando 7 de cada 10 establecimientos permanecían abiertos. Lo importante es que este invierno pasado mantuvimos el 20 por ciento de la planta abierta todo el año, algo inédito en la serie histórica. Y ya no se concentra solo en Palma: hay hoteles en la Bahía y en la Serra de Tramuntana que permanecen abiertos todo el año. La desestacionalización ya es un hecho. Un objetivo que ahora parece que molesta. Llama la atención que en el manifiesto de la manifestación del 26 de julio, uno de los puntos sea precisamente la oposición a la desestacionalización. Se trataba de una demanda social compartida para dejar de tener actividad solo seis meses que llevamos años trabajando.
